A2 Spanish

Stories completed

14. El cocinero de Caracas

(The Cook from Caracas)

Santiago spends all his savings to fly from Caracas to Spain and cook with his hero, Chef Aurelio. But will the chef give him a chance?

Illustration of a mustached chef in a tall white hat tasting from a long wooden spoon beside a steaming pot.

Spanish story

Cuando Santiago era pequeño, su abuela y él siempre cocinaban juntos.

Ella le enseñaba a <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="to cut" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">cortar, a mezclar y a probar, y siempre le decía: hay que hacerlo todo <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="with love" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">con cariño.

A Santiago le encantaba estar allí con ella y <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="from a very young age" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">desde muy pequeño supo que quería ser cocinero.

A los veintidós años, solo en su apartamento de Caracas, vio un <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="documentary" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">documental sobre el Chef Aurelio, <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="one of the best" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">uno de los mejores cocineros de España con dos <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="Michelin stars" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">estrellas Michelin en su restaurante de San Sebastián.

Santiago decidió ir a España y <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="to learn from" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">aprender con él.

Después de diez meses trabajando y <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="saving" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">ahorrando, por fin compró un billete de avión a España.

Cuando llegó al restaurante, entró y se acercó a un camarero.

—Hola, quiero hablar con el Chef Aurelio, por favor.

—Mira, <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="kid" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">chaval, el chef está trabajando y no puede <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="see you" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">atenderte. ¿Qué necesitas?

—Quiero cocinar con él.

—<span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="we're full" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">Estamos completos y no necesitamos a nadie.

—Por favor, solo cinco minutos con él.

—<span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="I said no" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">Que no, chaval. Estamos trabajando, venga, fuera.

Santiago salió del restaurante, pero no se fue a casa. Se sentó al lado de la <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="back door" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">puerta de atrás y <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="he waited for hours" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">esperó durante horas.

Cuando el Chef Aurelio salió a las once de la noche, Santiago se levantó.

—Chef, me llamo Santiago y vine desde Venezuela para...

—No tengo tiempo —dijo el chef sin mirarlo mientras seguía caminando.

Al día siguiente, Santiago estaba otra vez en la puerta del restaurante. Y al otro. Y al otro.

Algunas noches el chef le decía que no tenía tiempo, otras le decía vete o <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="leave me alone" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">déjame en paz, y algunas noches <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="he walked past without looking at him" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">pasaba sin mirarlo.

Pero Santiago volvía cada noche. Le daba igual si llovía, hacía frío o hacía calor.

Después de casi tres semanas, el Chef Aurelio habló con él.

—¿Otra vez tú? ¿No te cansas?

—No, chef. Solo necesito un momento, por favor.

—A ver, ¿qué quieres?

—Quiero cocinar con usted.

—Mira, no necesito a nadie.

—Soy su <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="biggest" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">mayor fan, chef. Vine desde Venezuela para aprender con usted. Vi todos sus documentales. Sé cocinar, mi abuela me enseñó desde pequeño.

—Eso está muy bien, pero ya tengo mi equipo.

—Mire, chef... puedo limpiar, <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="wash dishes" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">fregar platos, <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="what you need" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">lo que necesite. Solo quiero estar en su cocina y verle cocinar.

El Chef Aurelio lo miró.

—Aquí hay que llegar a las cinco de la mañana y hay que limpiar todo antes de empezar. <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="you work" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">Se trabaja en silencio y <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="you do" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">se hace todo <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="the way I say" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">como yo digo. Y tú tienes que escuchar y no hablar. ¿Entendido?

—Sí, chef.

—Tienes que estar aquí a las cinco. Si llegas un minuto tarde, no entras.

Durante los meses siguientes, Santiago fregó platos, limpió suelos y cortó <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="ingredients" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">ingredientes mientras observaba cómo el Chef Aurelio trabajaba y cómo enseñaba a su equipo:

—Se corta así, no así.

—<span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="you taste" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">Se prueba siempre antes de <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="serving" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">servir.

—Aquí se cocina con <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="olive oil" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">aceite de oliva, nunca con <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="butter" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">mantequilla.

—<span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="you put" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">Se pone primero el aceite y después la cebolla. Nunca <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="the other way around" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">al revés.

—Hay que limpiar la cocina antes y después. Todos los días.

Santiago escuchaba todo y por las noches practicaba solo en la habitación que alquilaba cerca del restaurante.

El chef casi nunca le hablaba y cuando lo hacía era para <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="correct him" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">corregirlo. Pero a Santiago no le importaba.

Estaba en la cocina del mejor cocinero del mundo y eso era todo lo que quería.

Pasaron los meses <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="until" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">hasta que una noche, todo cambió.

Un inspector de la guía Michelin <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="was coming to dinner" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">venía a cenar al restaurante y todo el equipo estaba muy nervioso.

Pero esa misma tarde, el <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="assistant" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">ayudante del Chef Aurelio llamó desde el hospital. Estaba enfermo y no iba a poder venir.

El Chef Aurelio llamó a otros cocineros, pero nadie podía venir y el inspector llegaba en tres horas.

Santiago se quitó los <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="gloves" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">guantes de fregar y se acercó al chef.

—Chef, puedo cocinar.

El Chef Aurelio lo miró <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="up and down" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">de arriba abajo.

—¿Tú? Esta noche necesito un cocinero de verdad, no un <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="dishwasher" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">fregaplatos.

El chef llamó a tres cocineros más, pero ninguno podía venir. Miró el reloj, <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="he rubbed his face" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">se pasó la mano por la cara y miró a Santiago.

—<span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="boy" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">Muchacho... ¿de verdad sabes cocinar?

—Sí, chef. Se lo prometo.

El chef respiró hondo.

—Vale. Ponte el <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="apron" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">delantal y lávate las manos. Vamos, rápido.

Durante las dos horas siguientes, Santiago cocinó <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="like a professional" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">como un profesional. Todo el equipo lo miraba sorprendido.

Santiago estaba terminando el plato cuando el chef se acercó, tomó una <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="spoon" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">cuchara y probó la <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="sauce" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">salsa.

Sin decir nada, le <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="he made a gesture" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">hizo un gesto al camarero para llevar el plato a la mesa del inspector.

Cuando el último cliente se fue, el Chef Aurelio se acercó a Santiago.

—Cocinas bien, muchacho. ¿Quieres <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="to stay on here" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">seguir aquí como cocinero?

Santiago lo miró <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="without being able to believe it" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">sin poder creerlo.

—Sí, chef. Es <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="the only thing" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">lo único que quiero.

—Bien. Y a mí <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="I would like" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">me gustaría aprender eso que haces con las <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="spices" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">especias. Tu abuela te enseñó bien.

El Chef Aurelio caminó hacia la puerta y antes de salir, <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="he turned around" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">se giró.

—Mañana a las cinco. Y hay que venir <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="with enthusiasm" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">con ganas.

Spanish story with English translation

Cuando Santiago era pequeño, su abuela y él siempre cocinaban juntos.

When Santiago was little, he and his grandmother always cooked together.

Ella le enseñaba a cortar, a mezclar y a probar, y siempre le decía: hay que hacerlo todo con cariño.

She taught him to cut, to mix, and to taste, and she always told him: you have to do everything with love.

A Santiago le encantaba estar allí con ella y desde muy pequeño supo que quería ser cocinero.

Santiago loved being there with her, and from a very young age he knew that he wanted to be a cook.

A los veintidós años, solo en su apartamento de Caracas, vio un documental sobre el Chef Aurelio, uno de los mejores cocineros de España con dos estrellas Michelin en su restaurante de San Sebastián.

At twenty-two, alone in his apartment in Caracas, he saw a documentary about Chef Aurelio, one of the best cooks in Spain, with two Michelin stars at his restaurant in San Sebastián.

Santiago decidió ir a España y aprender con él.

Santiago decided to go to Spain and learn from him.

Después de diez meses trabajando y ahorrando, por fin compró un billete de avión a España.

After ten months of working and saving, he finally bought a plane ticket to Spain.

Cuando llegó al restaurante, entró y se acercó a un camarero.

When he arrived at the restaurant, he went in and went up to a waiter.

—Hola, quiero hablar con el Chef Aurelio, por favor.

“Hello, I want to talk to Chef Aurelio, please.”

—Mira, chaval, el chef está trabajando y no puede atenderte. ¿Qué necesitas?

“Look, kid, the chef is working and can’t see you. What do you need?”

—Quiero cocinar con él.

“I want to cook with him.”

—Estamos completos y no necesitamos a nadie.

“We’re full, and we don’t need anyone.”

—Por favor, solo cinco minutos con él.

“Please, just five minutes with him.”

—Que no, chaval. Estamos trabajando, venga, fuera.

“I said no, kid. We’re working. Come on, out.”

Santiago salió del restaurante, pero no se fue a casa.

Santiago left the restaurant, but he didn’t go home.

Se sentó al lado de la puerta de atrás y esperó durante horas.

He sat down next to the back door and waited for hours.

Cuando el Chef Aurelio salió a las once de la noche, Santiago se levantó.

When Chef Aurelio came out at eleven at night, Santiago stood up.

—Chef, me llamo Santiago y vine desde Venezuela para...

“Chef, my name is Santiago, and I came from Venezuela to...”

—No tengo tiempo —dijo el chef sin mirarlo mientras seguía caminando.

“I don’t have time,” said the chef without looking at him as he kept walking.

Al día siguiente, Santiago estaba otra vez en la puerta del restaurante. Y al otro. Y al otro.

The next day, Santiago was at the restaurant door again. And the next. And the next.

Algunas noches el chef le decía que no tenía tiempo, otras le decía vete o déjame en paz, y algunas noches pasaba sin mirarlo.

Some nights the chef told him that he didn’t have time, other nights he told him go away or leave me alone, and some nights he walked past without looking at him.

Pero Santiago volvía cada noche.

But Santiago came back every night.

Le daba igual si llovía, hacía frío o hacía calor.

He didn’t care if it was raining, cold, or hot.

Después de casi tres semanas, el Chef Aurelio habló con él.

After almost three weeks, Chef Aurelio talked to him.

—¿Otra vez tú? ¿No te cansas?

“You again? Don’t you get tired?”

—No, chef. Solo necesito un momento, por favor.

“No, chef. I just need a moment, please.”

—A ver, ¿qué quieres?

“Let’s see, what do you want?”

—Quiero cocinar con usted.

“I want to cook with you.”

—Mira, no necesito a nadie.

“Look, I don’t need anyone.”

—Soy su mayor fan, chef. Vine desde Venezuela para aprender con usted. Vi todos sus documentales. Sé cocinar, mi abuela me enseñó desde pequeño.

“I’m your biggest fan, chef. I came from Venezuela to learn from you. I saw all your documentaries. I know how to cook, my grandmother taught me from a young age.”

—Eso está muy bien, pero ya tengo mi equipo.

“That’s very good, but I already have my team.”

—Mire, chef... puedo limpiar, fregar platos, lo que necesite. Solo quiero estar en su cocina y verle cocinar.

“Look, chef... I can clean, wash dishes, whatever you need. I just want to be in your kitchen and watch you cook.”

El Chef Aurelio lo miró.

Chef Aurelio looked at him.

—Aquí hay que llegar a las cinco de la mañana y hay que limpiar todo antes de empezar. Se trabaja en silencio y se hace todo como yo digo. Y tú tienes que escuchar y no hablar. ¿Entendido?

“Here you have to arrive at five in the morning, and you have to clean everything before starting. You work in silence, and you do everything the way I say. And you have to listen and not talk. Understood?”

—Sí, chef.

“Yes, chef.”

—Tienes que estar aquí a las cinco. Si llegas un minuto tarde, no entras.

“You have to be here at five. If you arrive one minute late, you don’t come in.”

Durante los meses siguientes, Santiago fregó platos, limpió suelos y cortó ingredientes mientras observaba cómo el Chef Aurelio trabajaba y cómo enseñaba a su equipo:

During the following months, Santiago washed dishes, cleaned floors, and cut ingredients while he watched how Chef Aurelio worked and how he taught his team:

—Se corta así, no así.

“You cut it like this, not like this.”

—Se prueba siempre antes de servir.

“You always taste before serving.”

—Aquí se cocina con aceite de oliva, nunca con mantequilla.

“Here you cook with olive oil, never with butter.”

—Se pone primero el aceite y después la cebolla. Nunca al revés.

“First you put in the oil and then the onion. Never the other way around.”

—Hay que limpiar la cocina antes y después. Todos los días.

“You have to clean the kitchen before and after. Every day.”

Santiago escuchaba todo y por las noches practicaba solo en la habitación que alquilaba cerca del restaurante.

Santiago listened to everything, and at night he practiced alone in the room he rented near the restaurant.

El chef casi nunca le hablaba y cuando lo hacía era para corregirlo.

The chef hardly ever talked to him, and when he did, it was to correct him.

Pero a Santiago no le importaba.

But Santiago didn’t mind.

Estaba en la cocina del mejor cocinero del mundo y eso era todo lo que quería.

He was in the kitchen of the best cook in the world, and that was all he wanted.

Pasaron los meses hasta que una noche, todo cambió.

The months went by until one night, everything changed.

Un inspector de la guía Michelin venía a cenar al restaurante y todo el equipo estaba muy nervioso.

An inspector from the Michelin guide was coming to have dinner at the restaurant, and the whole team was very nervous.

Pero esa misma tarde, el ayudante del Chef Aurelio llamó desde el hospital.

But that same afternoon, Chef Aurelio’s assistant called from the hospital.

Estaba enfermo y no iba a poder venir.

He was sick and wasn’t going to be able to come.

El Chef Aurelio llamó a otros cocineros, pero nadie podía venir y el inspector llegaba en tres horas.

Chef Aurelio called other cooks, but nobody could come, and the inspector was arriving in three hours.

Santiago se quitó los guantes de fregar y se acercó al chef.

Santiago took off his dishwashing gloves and went up to the chef.

—Chef, puedo cocinar.

“Chef, I can cook.”

El Chef Aurelio lo miró de arriba abajo.

Chef Aurelio looked him up and down.

—¿Tú? Esta noche necesito un cocinero de verdad, no un fregaplatos.

“You? Tonight I need a real cook, not a dishwasher.”

El chef llamó a tres cocineros más, pero ninguno podía venir.

The chef called three more cooks, but none of them could come.

Miró el reloj, se pasó la mano por la cara y miró a Santiago.

He looked at the clock, rubbed his face, and looked at Santiago.

—Muchacho... ¿de verdad sabes cocinar?

“Young man... do you really know how to cook?”

—Sí, chef. Se lo prometo.

“Yes, chef. I promise.”

El chef respiró hondo.

The chef took a deep breath.

—Vale. Ponte el delantal y lávate las manos. Vamos, rápido.

“Okay. Put on the apron and wash your hands. Come on, quick.”

Durante las dos horas siguientes, Santiago cocinó como un profesional.

During the next two hours, Santiago cooked like a professional.

Todo el equipo lo miraba sorprendido.

The whole team watched him, surprised.

Santiago estaba terminando el plato cuando el chef se acercó, tomó una cuchara y probó la salsa.

Santiago was finishing the dish when the chef came over, took a spoon, and tasted the sauce.

Sin decir nada, le hizo un gesto al camarero para llevar el plato a la mesa del inspector.

Without saying anything, he signaled to the waiter to take the dish to the inspector’s table.

Cuando el último cliente se fue, el Chef Aurelio se acercó a Santiago.

When the last customer left, Chef Aurelio went up to Santiago.

—Cocinas bien, muchacho. ¿Quieres seguir aquí como cocinero?

“You cook well, young man. Do you want to stay on here as a cook?”

Santiago lo miró sin poder creerlo.

Santiago looked at him, unable to believe it.

—Sí, chef. Es lo único que quiero.

“Yes, chef. It’s the only thing I want.”

—Bien. Y a mí me gustaría aprender eso que haces con las especias. Tu abuela te enseñó bien.

“Good. And I would like to learn that thing you do with the spices. Your grandmother taught you well.”

El Chef Aurelio caminó hacia la puerta y antes de salir, se giró.

Chef Aurelio walked toward the door, and before leaving, he turned around.

—Mañana a las cinco. Y hay que venir con ganas.

“Tomorrow at five. And you have to come with enthusiasm.”

Part 2

Vocabulary Flashcards

Part 3

Story Challenge

Part 4

Patterns Challenge

Part 5

Listening Challenge

Part 6

Writing Challenge

This is some text inside of a div block.

Elena entered the chat.

Message text

Thank you! Your submission has been received!

Oops! Something went wrong while submitting the form.

Send

á ‍é ‍í ‍ó ‍ú ñ ü ¡¿

Question 1

Your friend asks about the rules in Chef Aurelio's kitchen. Reply in Spanish, using se and hay que: People work in silence there. You have to arrive at five.

Example: Allí se trabaja en silencio. Hay que llegar a las cinco.

Notes:

When you don't say who works, use se trabaja: allí se trabaja en silencio.
After hay que, keep llegar as it is: hay que llegar a las cinco. Hay que llego and hay que llegamos are wrong.

Question 2

You meet Santiago after work. Ask him in Spanish about Venezuela, using se: What do people eat in Venezuela? Do people dance a lot there? Do people drink a lot of coffee?

Example: ¿Qué se come en Venezuela? ¿Se baila mucho allí? ¿Se toma/bebe mucho café?

Notes:

The verb after se ends like the él/ella form: se come, se dice, se toma.

Question 3

Santiago asks you about a room for rent near the restaurant. Answer in Spanish, using se and hay que: Yes, there is a room near here. You can use the kitchen, but you have to clean after cooking. You have to pay on Mondays.

Example: Sí, hay una habitación cerca de aquí. Se puede usar la cocina, pero hay que limpiar después de cocinar. Hay que pagar los lunes.

Notes:

For something anyone can do, use se puede: se puede usar la cocina.

Question 4

Translate to Spanish. Use hay que for the general rule and tener que for Santiago: Here people start very early. The plates are washed after dinner. You have to be on time. Santiago, you have to cut the onions.

Example: Aquí se empieza muy temprano. Los platos se lavan después de la cena. Hay que ser puntual/llegar a la hora. Santiago, tienes que cortar las cebollas.

Notes:

With los platos, use se lavan: los platos se lavan después de la cena. Los platos se lava is wrong.
Use hay que for everyone: hay que ser puntual. Use tienes que for one person: Santiago, tienes que cortar las cebollas.

Question 5

You are Chef Aurelio. Tell your team in Spanish, using se and hay que: Here, the vegetables are cut like this, not like this. The sauce is always tasted. First the oil is put in, then the garlic. You have to clean before and after.

Example: Aquí las verduras se cortan así, no así. La salsa se prueba siempre. Primero se pone el aceite y después el ajo. Hay que limpiar antes y después.

Notes:

You can say las verduras se cortan or se cortan las verduras. Both are correct.
Like this is así: se cortan así, no así. Como esto is wrong.
Is put in is se pone: primero se pone el aceite. You don't need a word for in.

Question 6

You are Santiago. Call your grandmother and tell her in Spanish: Grandma, tonight I cooked for the Michelin inspector. Now I'm a cook in the restaurant. Tomorrow I have to be there at five. In this kitchen, people work a lot. But I'm very happy.

Example: Abuela, esta noche he cocinado/cociné para el inspector de la guía Michelin. Ahora soy cocinero en el restaurante. Mañana tengo que estar allí a las cinco. En esta cocina se trabaja mucho. Pero estoy muy contento/feliz.

Notes:

Esta noche he cocinado and esta noche cociné are both correct here.
To be somewhere at a time is estar: tengo que estar allí a las cinco.

Reply in Spanish and join the discussion!

Santiago learned to cook with his grandmother and waited almost three weeks at Chef Aurelio's door. In his kitchen, there were rules for everything. What about you?

In your country, what time do people usually have dinner?
What is one rule in your home, and why?
What dish would you like to learn to cook?

Part 7

Speaking Challenge

Welcome to San Sebastián, where a young cook from Caracas won't take no for an answer! Step into Santiago and Chef Aurelio's world, then tell the whole story to a friend who thinks it's impossible to learn from a famous chef.

Another Cook at the Back Door

It's one year later and you're a young cook from Mexico. You've waited for hours at the back door of Chef Aurelio's restaurant and now Santiago comes out.

Your task - ask Santiago for a chance:

Greet Santiago and say you came from Mexico to learn in this kitchen.
Say you want to cook with Chef Aurelio.
Say you know that here you have to arrive at five in the morning.
Say you know that people work in silence here and they taste everything before serving.
Say you can wash dishes, clean floors and cut vegetables.
Say your grandmother taught you to cook when you were little.
Ask Santiago to talk to the chef and say you only need one chance.

Speak for 45 seconds - 1 minute

Reveal sample answer

Hola, Santiago. Vine desde México para aprender en esta cocina.
1. Hi, Santiago. I came from Mexico to learn in this kitchen.
Quiero cocinar con el Chef Aurelio.
1. I want to cook with Chef Aurelio.
Sé que aquí hay que llegar a las cinco de la mañana.
1. I know that here you have to arrive at five in the morning.
Sé que se trabaja en silencio y se prueba todo antes de servir.
1. I know that you work in silence and you taste everything before serving.
Puedo fregar platos, limpiar suelos y cortar verduras.
1. I can wash dishes, clean floors and cut vegetables.
Mi abuela me enseñó a cocinar cuando era pequeño/a.
1. My grandmother taught me to cook when I was little.
Por favor, ¿puedes hablar con el chef? Solo necesito una oportunidad.
1. Please, can you talk to the chef? I only need one chance.

Before Dinner

You're Santiago and you're a cook at Chef Aurelio's restaurant now. It's four in the afternoon and the chef asks you how the work is going.

Your task - tell the chef how the work is going:

Greet the chef and say everything is going well.
Say you've cleaned the kitchen and the floors today.
Say you've bought the fish and you've cleaned it.
Say you're cutting the vegetables right now.
Say you haven't prepared the sauce yet.
Say that, as always, the sauce is tasted before serving.
Ask what else has to be done before dinner.

Speak for 45 seconds - 1 minute

Reveal sample answer

Buenas tardes, chef. Todo va bien.
1. Good afternoon, chef. Everything is going well.
Hoy he limpiado la cocina y los suelos.
1. Today I've cleaned the kitchen and the floors.
He comprado el pescado y lo he limpiado.
1. I've bought the fish and I've cleaned it.
Ahora mismo estoy cortando las verduras.
1. Right now I'm cutting the vegetables.
Todavía no he preparado la salsa.
1. I haven't prepared the sauce yet.
Y la salsa, como siempre, se prueba antes de servir.
1. And the sauce, as always, is tasted before serving.
¿Qué más hay que hacer antes de la cena?
1. What else has to be done before dinner?

The Grandmother's Spices

You're Santiago and the restaurant is closed this afternoon. Chef Aurelio wants to learn your grandmother's dish with spices.

Your task - explain to the chef how the dish is made:

Say this is your grandmother's chicken with spices.
Say she always cooked it on Sundays.
Say the dish has chicken, tomatoes, rice and spices.
Say that first you cut the chicken and then you put in the spices.
Say that the chicken has to be cooked with the tomatoes for thirty minutes.
Say that it's served with rice.
Say your grandmother always said that you have to do everything with love.
Invite the chef to taste it and ask if he likes it.

Speak for 1 - 1.5 minutes

Reveal sample answer

Este es el pollo con especias de mi abuela.
1. This is my grandmother's chicken with spices.
Siempre lo cocinaba los domingos.
1. She always cooked it on Sundays.
Este plato tiene pollo, tomates, arroz y especias.
1. This dish has chicken, tomatoes, rice and spices.
Primero se corta el pollo y después se ponen las especias.
1. First you cut the chicken and then you put in the spices.
Hay que cocinar el pollo con los tomates durante treinta minutos.
1. You have to cook the chicken with the tomatoes for thirty minutes.
Y se sirve con arroz.
1. And it's served with rice.
Mi abuela siempre decía: hay que hacerlo todo con cariño.
1. My grandmother always said: you have to do everything with love.
Pruébelo, chef. ¿Le gusta?
1. Taste it, chef. Do you like it?

Then and Now

A young neighbor asks you what your town was like when you were a child. Choose one of the ideas below or talk about your real town.

Your task - compare how things were done then and now:

Say how people got around when you were a child (on foot / by bus / by bike).
Say how people get around now (by car / by train / by bus).
Say where people bought food back then (at the market / in small stores).
Say where people buy food now (at the supermarket / online).
Name a shop you often went to as a child and what you bought there (a bakery - bread / a fruit store - fruit).
Say if you prefer shopping now or liked it more before and why (now - it's faster / before - the stores were small and quiet).

Speak for 45 seconds - 1 minute

Reveal sample answer

Cuando era niño/a, en mi pueblo se iba a pie. / Cuando era niño/a, en mi ciudad se iba en autobús.
1. When I was a child, in my town people went on foot. / When I was a child, in my city people went by bus.
Ahora se va en coche. / Ahora se va en tren.
1. Now people go by car. / Now people go by train.
Antes, se compraba la comida en el mercado. / Antes, se compraba la comida en tiendas pequeñas.
1. Before, people bought food at the market. / Before, people bought food in small stores.
Ahora se compra la comida en el supermercado. / Ahora se compra la comida por internet.
1. Now people buy food at the supermarket. / Now people buy food online.
Iba mucho a una panadería. Allí compraba pan.
1. I often went to a bakery. I bought bread there.
Prefiero comprar ahora porque es más rápido. / Me gustaba más comprar antes porque las tiendas eran pequeñas y tranquilas.
1. I prefer shopping now because it's faster. / I liked shopping more before because the stores were small and quiet.

The Documentary

Your friend is watching a documentary about a famous chef and says learning from someone like him is impossible. You tell your friend this story.

Your task - tell the story in your own words:

What did Santiago do with his grandmother when he was a child?
What documentary did Santiago watch at 22 and what did he decide to do?
How did Santiago get the money for his plane ticket?
What happened when Santiago arrived at the restaurant?
How long did Santiago keep coming back every night and how did the chef react?
What did Santiago say when the chef finally talked to him?
What were the rules in Chef Aurelio's kitchen?
Describe what Santiago did during the next months, in the kitchen and at night.
What problem did the chef have on the day of the inspector's visit?
What happened when Santiago offered to cook and why did the chef finally say yes?
How did Santiago cook that night and what happened after the chef tasted the sauce?
What did the chef offer Santiago at the end of the night and what did he want to learn from him?
Now as yourself - what do you think about the story? Why?
Who taught you to cook? If nobody did, who do you want to learn with?
What are two rules in your kitchen?

Speak for 2.5 - 3.5 minutes

Reveal sample answer

Cuando era pequeño, Santiago cocinaba con su abuela. Ella le enseñaba a cortar, a mezclar y a probar.
1. When he was little, Santiago cooked with his grandmother. She taught him to cut, to mix and to taste.
A los veintidós años, descubrió un documental sobre el Chef Aurelio, uno de los mejores cocineros de España. Decidió ir a España para aprender con él.
1. At twenty-two, he discovered a documentary about Chef Aurelio, one of the best cooks in Spain. He decided to go to Spain to learn with him.
Trabajó y ahorró durante diez meses.
1. He worked and saved for ten months.
Santiago habló con un camarero. El camarero le dijo: "Estamos completos y no necesitamos a nadie."
1. Santiago talked to a waiter. The waiter said to him: "We're full and we don't need anyone."
Santiago volvió todas las noches durante casi tres semanas. Algunas noches el chef le decía: "No tengo tiempo." Otras noches pasaba sin mirarlo.
1. Santiago came back every night for almost three weeks. Some nights the chef said to him: "I don't have time." Other nights he walked past without looking at him.
Santiago le dijo: "Vine desde Venezuela para aprender con usted. Puedo limpiar y fregar platos."
1. Santiago said to him: "I came from Venezuela to learn with you. I can clean and wash dishes."
Había que llegar a las cinco de la mañana y limpiar todo. Se trabajaba en silencio y se hacía todo como el chef decía.
1. You had to arrive at five in the morning and clean everything. People worked in silence and everything was done the way the chef said.
Durante los meses siguientes, Santiago fregó platos, limpió suelos y cortó ingredientes. Por las noches, practicaba solo en su habitación.
1. During the following months, Santiago washed dishes, cleaned floors and cut ingredients. At night, he practiced alone in his room.
Un inspector de la guía Michelin venía a cenar, pero el ayudante del chef estaba enfermo en el hospital. Nadie podía venir a ayudar.
1. An inspector from the Michelin guide was coming to dinner, but the chef's assistant was sick in the hospital. Nobody could come to help.
Santiago le dijo al chef: "Chef, puedo cocinar." Primero el chef le dijo: "Necesito un cocinero de verdad, no un fregaplatos." Por fin dijo que sí porque ningún cocinero podía venir.
1. Santiago said to the chef: "Chef, I can cook." First the chef said to him: "I need a real cook, not a dishwasher." Finally he said yes because no cook could come.
Santiago cocinó como un profesional. Después de probar la salsa, el chef le hizo un gesto al camarero y el camarero llevó el plato a la mesa del inspector.
1. Santiago cooked like a professional. After tasting the sauce, the chef made a gesture to the waiter and the waiter took the plate to the inspector's table.
Cuando se fue el último cliente, el chef le preguntó: "¿Quieres seguir aquí como cocinero?" El chef también quería aprender a usar las especias como Santiago.
1. When the last customer left, the chef asked him: "Do you want to stay here as a cook?" The chef also wanted to learn to use spices like Santiago.
Creo que la historia es muy bonita porque Santiago trabaja mucho y por fin es cocinero. / No me gusta mucho porque el chef no es amable con Santiago.
1. I think the story is very nice because Santiago works a lot and finally he's a cook. / I don't like it much because the chef isn't kind to Santiago.
Me enseñó a cocinar mi madre. / Me enseñó a cocinar un amigo. / Nadie me enseñó. Quiero aprender con un buen cocinero.
1. My mother taught me to cook. / A friend taught me to cook. / Nobody taught me. I want to learn with a good cook.
En mi cocina, hay que lavarse las manos antes de cocinar. Y se limpia todo después de cocinar.
1. In my kitchen, you have to wash your hands before cooking. And everything is cleaned after cooking.