A2 Spanish

Stories completed

9. El sueño de Valentina

(Valentina’s Dream)

With a second-hand racket and her dad as coach, Valentina reaches the national tennis final. Can she beat a rival who has it all?

Illustration of a young woman with a ponytail running to hit a tennis ball with her racket.

Spanish story

La pelota viene rápida y Valentina corre, <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="stretches" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">estira el brazo y la devuelve <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="to the back" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">al fondo de la <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="court" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">pista mientras el público aplaude.

<span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="she has just" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">Acaba de ganar el segundo set y ahora están en el <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="third" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">tercero y último, con el partido <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="tied" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">igualado.

Valentina lleva dos horas jugando y le duelen las piernas, los brazos y las manos. Pero no para y <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="fights for" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">lucha por cada pelota hasta el final.

Es la final del <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="championship" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">campeonato nacional de tenis. La ganadora <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="qualifies for" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">se clasifica para un <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="tournament" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">torneo internacional y recibe un premio de diez mil euros.

<span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="On the other side of" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">Al otro lado de la <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="net" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">red, su rival tiene ropa nueva, <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="racket" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">raqueta nueva y un <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="coach" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">entrenador profesional en las <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="stands" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">gradas.

En el <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="bench" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">banquillo de Valentina solo está su padre Ramón, con una bolsa de plástico vieja, una <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="towel" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">toalla y una botella de agua.

Para entender cómo llegaron hasta aquí, <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="you have to" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">hay que volver diez años <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="back" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">atrás.

Valentina tenía seis años cuando vio su primer partido de tenis.

Fue en el <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="shop window" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">escaparate de una tienda de electrodomésticos, porque en casa no tenían televisión. Valentina se sentó en la calle y no se movió hasta que terminó el partido.

Esa noche le dijo a su padre que quería jugar al tenis, que su <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="dream" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">sueño era ser <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="tennis player" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">tenista.

Valentina y Ramón vivían solos. Ramón trabajaba en una <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="factory" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">fábrica doce horas al día y volvía a casa con las manos sucias y los pies cansados.

No había dinero para raquetas nuevas ni para academias, pero encontró una raqueta <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="second-hand" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">de segunda mano en el mercado y le <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="gave a present" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">hizo un regalo por su cumpleaños.

Era vieja y demasiado grande para sus manos, pero para Valentina era el mejor regalo de su vida.

<span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="They trained" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">Entrenaban todos los días <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="without exception" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">sin excepción en la pista pública del pueblo. Cuando la pista estaba <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="taken" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">ocupada, Valentina <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="used to" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">solía practicar <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="against" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">contra la <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="wall" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">pared del edificio.

No importaba si hacía calor, hacía frío o llovía.

Ramón <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="painted" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">pintó una línea blanca en la pared <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="at the height of" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">a la altura de la red, para entrenar como en una pista de verdad. Los vecinos pensaban que estaba <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="crazy" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">loco.

Por las noches, Ramón veía vídeos de técnica en su teléfono viejo y le enseñaba lo que aprendía al día siguiente.

Iban a torneos en un coche que <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="made noises" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">hacía ruidos extraños en la <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="motorway" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">autopista y cuando los torneos eran lejos, dormían dentro: ella en el <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="seat" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">asiento de atrás y él en el <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="front" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">delantero.

Mientras otras niñas comían en restaurantes con sus entrenadores, Valentina comía sándwiches que su padre preparaba la noche anterior.

Ganaba casi siempre y cuando perdía, <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="she fought" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">peleaba hasta el último <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="point" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">punto.

Cada noche, antes de dormir, su padre le decía lo mismo.

—Un día, Valentina. Un día todo el mundo va a saber tu nombre.

Hoy, en la final, Valentina lucha por cada punto, pero al final pierde <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="by very little" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">por muy poco.

<span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="She shakes the hand" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">Estrecha la mano de su rival, le dice que jugó muy bien y camina hacia el pasillo detrás de las pistas. Se sienta en el suelo y empieza a llorar.

Ramón la encuentra y se sienta a su lado.

—Lo siento, papá. Todo tu sacrificio. <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="For nothing" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">Para nada.

—¿Para nada? Jugaste contra una niña que <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="has it all" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">lo tiene todo y casi ganaste. Soy el padre más <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="proud" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">orgulloso del mundo.

En ese momento, una mujer se acerca. Es la madre de la chica que ganó.

—Jugaste un partido increíble —le dice a Valentina—. ¿Quién es tu entrenador?

—No tiene entrenador —dice Ramón—. La entreno yo, después del trabajo.

—¿Y por qué tiene una raqueta tan vieja?

—Porque no tenemos dinero para más —dice Ramón.

—Su hija casi ganó a la mía sin un buen entrenador ni una buena raqueta. Mi hija tiene los mejores entrenadores del país y todo lo que el dinero puede comprar.

—Muchas gracias. Pero su hija jugó muy bien y ganó <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="with merit" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">con mérito.

—Escúcheme —dice la mujer—. El premio de este torneo no cambia nada para nuestra familia. Quiero darle el premio a su hija. Y además quiero ayudarla con todo lo que necesita: entrenador, raquetas, viajes, academia. Todo.

Ramón y Valentina se miran un segundo.

Luego se levantan del suelo y la abrazan <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="at the same time" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">a la vez, los dos.

—Gracias —dice Ramón en voz baja—. Gracias.

Es la primera vez que Valentina ve llorar a su padre.

Lo abraza con fuerza y le dice en voz baja:

—Un día, papá. Un día...

Spanish story with English translation

La pelota viene rápida y Valentina corre, estira el brazo y la devuelve al fondo de la pista mientras el público aplaude.

The ball comes fast, and Valentina runs, stretches out her arm, and returns it to the back of the court while the audience applauds.

Acaba de ganar el segundo set y ahora están en el tercero y último, con el partido igualado.

She has just won the second set, and now they are in the third and final one, with the match tied.

Valentina lleva dos horas jugando y le duelen las piernas, los brazos y las manos.

Valentina has been playing for two hours, and her legs, her arms, and her hands hurt.

Pero no para y lucha por cada pelota hasta el final.

But she doesn’t stop, and she fights for every ball until the end.

Es la final del campeonato nacional de tenis.

It is the final of the national tennis championship.

La ganadora se clasifica para un torneo internacional y recibe un premio de diez mil euros.

The winner qualifies for an international tournament and receives a prize of ten thousand euros.

Al otro lado de la red, su rival tiene ropa nueva, raqueta nueva y un entrenador profesional en las gradas.

On the other side of the net, her rival has new clothes, a new racket, and a professional coach in the stands.

En el banquillo de Valentina solo está su padre Ramón, con una bolsa de plástico vieja, una toalla y una botella de agua.

On Valentina’s bench there is only her father, Ramón, with an old plastic bag, a towel, and a bottle of water.

Para entender cómo llegaron hasta aquí, hay que volver diez años atrás.

To understand how they got here, you have to go back ten years.

Valentina tenía seis años cuando vio su primer partido de tenis.

Valentina was six years old when she saw her first tennis match.

Fue en el escaparate de una tienda de electrodomésticos, porque en casa no tenían televisión.

It was in the shop window of an appliance store, because they didn’t have a television at home.

Valentina se sentó en la calle y no se movió hasta que terminó el partido.

Valentina sat down in the street and didn’t move until the match ended.

Esa noche le dijo a su padre que quería jugar al tenis, que su sueño era ser tenista.

That night she told her father that she wanted to play tennis, that her dream was to be a tennis player.

Valentina y Ramón vivían solos.

Valentina and Ramón lived alone.

Ramón trabajaba en una fábrica doce horas al día y volvía a casa con las manos sucias y los pies cansados.

Ramón worked in a factory twelve hours a day and came home with dirty hands and tired feet.

No había dinero para raquetas nuevas ni para academias, pero encontró una raqueta de segunda mano en el mercado y le hizo un regalo por su cumpleaños.

There was no money for new rackets or for academies, but he found a second-hand racket at the market and gave her a present for her birthday.

Era vieja y demasiado grande para sus manos, pero para Valentina era el mejor regalo de su vida.

It was old and too big for her hands, but for Valentina it was the best present of her life.

Entrenaban todos los días sin excepción en la pista pública del pueblo.

They trained every day without exception at the public court in the village.

Cuando la pista estaba ocupada, Valentina solía practicar contra la pared del edificio.

When the court was taken, Valentina usually practiced against the wall of the building.

No importaba si hacía calor, hacía frío o llovía.

It didn’t matter if it was hot, cold, or raining.

Ramón pintó una línea blanca en la pared a la altura de la red, para entrenar como en una pista de verdad.

Ramón painted a white line on the wall at the height of the net, to train like on a real court.

Los vecinos pensaban que estaba loco.

The neighbors thought he was crazy.

Por las noches, Ramón veía vídeos de técnica en su teléfono viejo y le enseñaba lo que aprendía al día siguiente.

At night, Ramón watched technique videos on his old phone, and the next day he taught her what he learned.

Iban a torneos en un coche que hacía ruidos extraños en la autopista y cuando los torneos eran lejos, dormían dentro: ella en el asiento de atrás y él en el delantero.

They went to tournaments in a car that made strange noises on the highway, and when the tournaments were far away, they slept inside: she in the back seat and he in the front.

Mientras otras niñas comían en restaurantes con sus entrenadores, Valentina comía sándwiches que su padre preparaba la noche anterior.

While other girls ate in restaurants with their coaches, Valentina ate sandwiches that her father made the night before.

Ganaba casi siempre y cuando perdía, peleaba hasta el último punto.

She almost always won, and when she was losing, she fought until the last point.

Cada noche, antes de dormir, su padre le decía lo mismo.

Every night, before sleeping, her father told her the same thing.

—Un día, Valentina. Un día todo el mundo va a saber tu nombre.

“One day, Valentina. One day everyone is going to know your name.”

Hoy, en la final, Valentina lucha por cada punto, pero al final pierde por muy poco.

Today, in the final, Valentina fights for every point, but in the end she loses by very little.

Estrecha la mano de su rival, le dice que jugó muy bien y camina hacia el pasillo detrás de las pistas.

She shakes her rival’s hand, tells her that she played very well, and walks toward the hallway behind the courts.

Se sienta en el suelo y empieza a llorar.

She sits on the floor and starts to cry.

Ramón la encuentra y se sienta a su lado.

Ramón finds her and sits next to her.

—Lo siento, papá. Todo tu sacrificio. Para nada.

“I’m sorry, Dad. All your sacrifice. For nothing.”

—¿Para nada? Jugaste contra una niña que lo tiene todo y casi ganaste. Soy el padre más orgulloso del mundo.

“For nothing? You played against a girl who has it all, and you almost won. I am the proudest father in the world.”

En ese momento, una mujer se acerca.

At that moment, a woman comes over.

Es la madre de la chica que ganó.

She is the mother of the girl who won.

—Jugaste un partido increíble —le dice a Valentina—. ¿Quién es tu entrenador?

“You played an incredible match,” she says to Valentina. “Who is your coach?”

—No tiene entrenador —dice Ramón—. La entreno yo, después del trabajo.

“She doesn’t have a coach,” says Ramón. “I train her, after work.”

—¿Y por qué tiene una raqueta tan vieja?

“And why does she have such an old racket?”

—Porque no tenemos dinero para más —dice Ramón.

“Because we don’t have money for more,” says Ramón.

—Su hija casi ganó a la mía sin un buen entrenador ni una buena raqueta. Mi hija tiene los mejores entrenadores del país y todo lo que el dinero puede comprar.

“Your daughter almost beat mine without a good coach or a good racket. My daughter has the best coaches in the country and everything that money can buy.”

—Muchas gracias. Pero su hija jugó muy bien y ganó con mérito.

“Thank you very much. But your daughter played very well and won deservedly.”

“Listen to me,” says the woman. “The prize from this tournament doesn’t change anything for our family. I want to give the prize to your daughter. And I also want to help her with everything she needs: a coach, rackets, trips, an academy. Everything.”

Ramón y Valentina se miran un segundo.

Ramón and Valentina look at each other for a second.

Luego se levantan del suelo y la abrazan a la vez, los dos.

Then they get up from the floor and hug her at the same time, both of them.

—Gracias —dice Ramón en voz baja—. Gracias.

“Thank you,” says Ramón in a low voice. “Thank you.”

Es la primera vez que Valentina ve llorar a su padre.

It’s the first time Valentina sees her father cry.

Lo abraza con fuerza y le dice en voz baja:

She hugs him tightly and says to him in a low voice:

—Un día, papá. Un día...

“One day, Dad. One day...”

Part 2

Vocabulary Flashcards

Part 3

Story Challenge

Part 4

Patterns Challenge

Part 5

Listening Challenge

Part 6

Writing Challenge

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Question 1

Your friend asks about Ramón's job. Reply in Spanish: Ramón worked twelve hours a day. He always came home tired.

Example: Ramón trabajaba doce horas al día. Siempre volvía a casa cansado.

Notes:

For something Ramón did every day, use trabajaba: trabajaba doce horas al día. Trabajó doce horas sounds like one long day.
trabajar → trabajaba, volver → volvía.

Question 2

You meet Valentina after the final. Ask her in Spanish, using tú: When you were a child, where did you train? Did you practice on weekends? Did it rain a lot in winter?

Example: Cuando eras niña, ¿dónde entrenabas? ¿Practicabas los fines de semana? ¿Llovía mucho en invierno?

Notes:

Add -s to entrenaba, practicaba and era: entrenabas, practicabas, eras.
De niña or de pequeña can replace the whole cuando eras niña: De niña, ¿dónde entrenabas? "Cuando eras de niña" is wrong.
Llueve becomes llovía.

Question 3

Valentina asks about your childhood. Answer in Spanish: When I was little, I played with my friends every afternoon. I hardly ever watched TV.

Example: Cuando era pequeño/pequeña, jugaba con mis amigos todas las tardes. Casi nunca veía la tele.

Notes:

Here yo and él look the same: jugaba. Add yo only if it's not clear who you mean.
Ver → veía, with an accent on the í.

Question 4

Translate to Spanish: Valentina was six years old. Her racket was old and very big. In winter, it was very cold. But Valentina and Ramón always practiced.

Example: Valentina tenía seis años. Su raqueta era vieja y muy grande. En invierno hacía mucho frío. Pero Valentina y Ramón siempre practicaban.

Notes:

"Was six" uses tener: Valentina tenía seis años.
"Was old and very big" uses era: su raqueta era vieja y muy grande.
Hace mucho frío → hacía mucho frío. Not hacía muy frío.

Question 5

Translate to Spanish: Valentina and Ramón used to go to tournaments in an old car. It made strange noises on the highway. On long trips, they slept inside. Valentina slept in the back seat.

Example: Valentina y Ramón iban a los torneos en un coche viejo. Hacía ruidos extraños en la autopista. En los viajes largos, dormían dentro. Valentina dormía en el asiento de atrás.

Notes:

Used to go → iban, not fueron.
Hacía and dormían still describe what these trips were usually like, just like iban.
Duermen → dormían. "Duermían" is wrong.

Question 6

You are Ramón. Tell the winner's mother in Spanish: Valentina doesn't have a coach. I train her after work. When she was six, we trained at the town court. We went there every day, when it was hot and when it was cold.

Example: Valentina no tiene entrenador. La entreno yo después del trabajo. Cuando tenía seis años, entrenábamos en la pista del pueblo. Íbamos allí todos los días, cuando hacía calor y cuando hacía frío.

Notes:

Yo la entreno or La entreno yo. Both work; the second puts the emphasis on yo.
Ir is irregular in this past: iba, ibas, iba, íbamos, iban.
Entrenábamos and íbamos need an accent. Entrenaba and iba don't.

Reply in Spanish and join the discussion!

As a child, Valentina dreamed of being a tennis player. She played every day and fought for every point. What about you?

When you were a child, what did you want to be?
What games did you play when you were little?
How important is winning to you when you play a game?

Part 7

Speaking Challenge

Welcome to the national tennis final, where an old racket meets a big dream! Step into Valentina and Ramón's world, then tell the whole story to a friend who thinks tennis is only for rich kids.

After the Final

You're Ramón's old neighbor from the village and you watched the final from the first row. Valentina has lost by very little and now she's crying on the floor in the hallway. You sit down next to her.

Your task - encourage Valentina:

Tell Valentina she played very well today.
Say you remember her when she was little.
Say she practiced against the wall of your building every day.
Say her racket was very old and very big for her hands.
Say the neighbors thought her father was crazy, but you didn't.
Say she lost by very little and her rival has a lot of money.
Tell her you're very proud of her and her father.

Speak for 45 seconds - 1 minute

Reveal sample answer

Valentina, has jugado muy bien hoy.
1. Valentina, you played very well today.
Te recuerdo cuando eras pequeña.
1. I remember you when you were little.
Practicabas contra la pared de mi edificio todos los días.
1. You practiced against the wall of my building every day.
Tu raqueta era muy vieja y muy grande para tus manos.
1. Your racket was very old and very big for your hands.
Los vecinos pensaban que tu padre estaba loco, pero yo no.
1. The neighbors thought your father was crazy, but I didn't.
Has perdido por muy poco y tu rival tiene mucho dinero.
1. You lost by very little and your rival has a lot of money.
Estoy muy orgulloso/a de ti y de tu padre.
1. I'm very proud of you and your father.

Barcelona or Valencia?

You're Ramón's best friend. The winner's mother is going to pay for a tennis academy for Valentina and Ramón asks you to help him choose between two academies.

Your task - help Ramón choose an academy:

Say that when Valentina was little, she always talked about the academy in Barcelona.
Say the academy in Barcelona is bigger and more famous, but it's six hours from here by car.
Say the academy in Valencia is only two hours away and has fewer students.
Say the coaches in Valencia have more time for each student.
Say Valentina can come home every weekend from Valencia, but only once a month from Barcelona.
Say you think the academy in Valencia is better for her because she can see him more.
Ask Ramón what he thinks.

Speak for 1 - 1.5 minutes

Reveal sample answer

Cuando Valentina era pequeña, siempre hablaba de la academia de Barcelona.
1. When Valentina was little, she always talked about the academy in Barcelona.
La academia de Barcelona es más grande y más famosa, pero está a seis horas de aquí en coche.
1. The academy in Barcelona is bigger and more famous, but it's six hours from here by car.
La academia de Valencia está solo a dos horas y tiene menos alumnos.
1. The academy in Valencia is only two hours away and has fewer students.
En Valencia los entrenadores tienen más tiempo para cada alumno.
1. In Valencia the coaches have more time for each student.
Desde Valencia, Valentina puede volver a casa todos los fines de semana, pero desde Barcelona solo una vez al mes.
1. From Valencia, Valentina can come back home every weekend, but from Barcelona only once a month.
Creo que la academia de Valencia es mejor para ella porque puede verte más.
1. I think the academy in Valencia is better for her because she can see you more.
¿Y tú qué piensas?
1. And what do you think?

Calling Home

You're Valentina and it's Friday night after your first week at the academy. You're far from home and you call your father.

Your task - talk to your father:

Greet your father and say this week has been very long.
Say that today you've played against a girl from Italy and you've won.
Say that at home you always had breakfast with him, but now you have breakfast with the girls from the academy.
Say the food here is good, but it isn't like his sandwiches.
Say that every night at home he told you "One day, Valentina." Say you think about it a lot now.
Ask him how he is and if he's eating well.
Say you're going to come back home tomorrow morning and tell him you love him very much.

Speak for 1 - 1.5 minutes

Reveal sample answer

Hola, papá. Esta semana ha sido muy larga.
1. Hi, Dad. This week has been very long.
Hoy he jugado contra una chica de Italia y he ganado.
1. Today I've played against a girl from Italy and I've won.
En casa siempre desayunaba contigo, pero ahora desayuno con las chicas de la academia.
1. At home I always had breakfast with you, but now I have breakfast with the girls from the academy.
Aquí la comida es buena, pero no es como tus sándwiches.
1. The food here is good, but it isn't like your sandwiches.
En casa, cada noche me decías: "Un día, Valentina." Ahora pienso mucho en eso.
1. At home, every night you told me: "One day, Valentina." Now I think about it a lot.
¿Y tú, cómo estás? ¿Estás comiendo bien?
1. And you, how are you? Are you eating well?
Mañana por la mañana voy a volver a casa. Te quiero mucho, papá.
1. Tomorrow morning I'm going to come back home. I love you very much, Dad.

A Gift You Loved

For Valentina, an old racket was the best present of her life. A friend asks you about a present you loved as a child. Choose one of the ideas below or talk about a real present.

Your task - describe a present from your childhood:

Say what the present was, who bought it for you and how old you were (a bike from your grandfather when you were eight / a guitar from your mother when you were ten / a ball from your uncle when you were seven).
Say what color it was and if it was new or old (red and new / blue and old).
Say how you felt with your present (very happy / very proud).
Say how often you used it (every day / every weekend).
Say what you used to do with it (go to the park with your friends / play music at home / play soccer in the street).
Say why you liked it (it was very fast / it was very beautiful / it was from someone special).
Say if you still have it (yes, at home / no, not anymore).

Speak for 1 - 1.5 minutes

Reveal sample answer

Cuando tenía [ocho] años, mi [abuelo] me compró [una bicicleta].
1. When I was [eight] years old, my [grandfather] bought me [a bike].
Era [roja] y [nueva]. / Era [rojo] y [viejo].
1. It was [red] and [new]. / It was [red] and [old].
Estaba muy contento/a con mi regalo.
1. I was very happy with my present.
La/Lo usaba [todos los días].
1. I used it [every day].
[Iba en bicicleta al parque con mis amigos].
1. [I used to go by bike to the park with my friends].
Me gustaba mucho porque [era muy rápida].
1. I liked it a lot because [it was very fast].
Sí, la/lo tengo en casa. / No, ya no la/lo tengo.
1. Yes, I have it at home. / No, I don't have it anymore.

Only for Rich Kids?

You're watching tennis on TV with a friend and your friend says it's a sport for rich kids with expensive rackets. You happen to know a story about a tennis player that started playing with a very old racket...

Your task - tell the story in your own words:

Describe Valentina and Ramón's life when she was little.
How did Valentina see her first tennis match?
What was Valentina's dream?
What did Ramón find for Valentina's birthday?
Where and how often did Valentina and Ramón train?
Describe how Ramón helped Valentina learn tennis.
What were Valentina and Ramón's trips to tournaments like?
What happened in the final of the national championship?
What did Valentina do after the final?
How did Ramón feel about his daughter after the final?
What did the winner's mother want to do for Valentina?
What did Ramón and Valentina do then?
Now as yourself - what do you think about the story? Why?
Do you think it was a good idea for the winner's mother to give Valentina the prize? Why?
Did you play a sport when you were a child? Which one?
What did you usually do after school when you were a child?

Speak for 2.5 - 3.5 minutes

Reveal sample answer

Valentina y Ramón vivían solos. No tenían mucho dinero. Ramón trabajaba en una fábrica doce horas al día.
1. Valentina and Ramón lived alone. They didn't have much money. Ramón worked in a factory twelve hours a day.
Miró su primer partido en el escaparate de una tienda, porque en casa no tenían televisión.
1. She watched her first match in a shop window, because they didn't have a television at home.
Su sueño era ser tenista.
1. Her dream was to be a tennis player.
Ramón encontró una raqueta vieja en el mercado y le hizo un regalo por su cumpleaños.
1. Ramón found an old racket at the market and gave her a present for her birthday.
Entrenaban todos los días en la pista pública del pueblo. Cuando la pista estaba ocupada, Valentina practicaba contra la pared de un edificio.
1. They trained every day on the town's public court. When the court was busy, Valentina practiced against the wall of a building.
Ramón pintó una línea blanca en la pared, a la altura de la red. Por las noches veía vídeos de técnica en su teléfono. Al día siguiente le enseñaba esas técnicas a Valentina.
1. Ramón painted a white line on the wall, at the height of the net. At night he watched technique videos on his phone. The next day he taught those techniques to Valentina.
Iban a los torneos en un coche viejo y, cuando los torneos eran lejos, dormían en el coche. Valentina comía los sándwiches de su padre.
1. They went to the tournaments in an old car and, when the tournaments were far away, they slept in the car. Valentina ate her father's sandwiches.
Valentina jugó la final del campeonato nacional. Luchó por cada punto, pero perdió por muy poco.
1. Valentina played the final of the national championship. She fought for every point, but she lost by very little.
Se sentó en el suelo y empezó a llorar.
1. She sat on the floor and started to cry.
Ramón estaba muy orgulloso de su hija.
1. Ramón was very proud of his daughter.
La madre de la ganadora quería darle el premio a Valentina y ayudarla con todo: entrenador, raquetas, viajes y academia.
1. The winner's mother wanted to give Valentina the prize and help her with everything: coach, rackets, trips and academy.
Los dos se levantaron y la abrazaron. Ramón lloró.
1. The two of them stood up and hugged her. Ramón cried.
Me gusta mucho porque Ramón es un padre increíble. / No me gusta mucho porque no es muy real.
1. I like it a lot because Ramón is an incredible father. / I don't like it much because it isn't very realistic.
Sí, creo que fue una buena idea, porque Valentina jugó muy bien y no tenía dinero. / No, creo que no fue una buena idea, porque el premio es para la ganadora.
1. Yes, I think it was a good idea, because Valentina played very well and she didn't have money. / No, I think it wasn't a good idea, because the prize is for the winner.
Sí, jugaba al [fútbol]. / No, no hacía deporte.
1. Yes, I played [soccer]. / No, I didn't play sports.
Cuando era niño/a, después del colegio jugaba en la calle con mis amigos.
1. When I was a child, after school I played in the street with my friends.