A2 Spanish

Stories completed

20. El pianista secreto

(The Secret Pianist)

His friends became doctors and lawyers while Martín became a school janitor. But he has a secret that nobody knows about…

Illustration of a person playing an upright piano with their eyes closed as musical notes float above.

Spanish story

Martín tiene veintitrés años y trabaja como <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="janitor" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">conserje en un colegio de Almería.

Limpia las clases, los pasillos y los baños <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="every afternoon" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">todas las tardes desde las cuatro hasta las diez de la noche.

Mientras sus amigos del colegio estudiaron en la universidad y ahora son médicos, abogados y profesores, Martín no tuvo esa <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="opportunity" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">oportunidad.

Él también quería estudiar, pero su familia no tenía dinero. Su padre estaba enfermo y su madre <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="worked two jobs" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">trabajaba en dos sitios para <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="pay the bills" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">pagar las facturas.

Así que Martín dejó de estudiar a los dieciocho años y empezó a trabajar para ayudarlos.

Es un chico tranquilo y <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="reserved" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">reservado que saluda a todos pero no habla mucho.

Todas las noches, cuando el colegio <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="becomes empty" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">se queda vacío, Martín entra en <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="the music room" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">la sala de música, <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="sits at the piano" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">se sienta al piano y <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="plays" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">toca.

Nunca tuvo una <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="piano lesson" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">clase de piano en su vida y no le importa si <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="plays well or badly" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">toca bien o mal. <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="simply" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">Simplemente toca porque es <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="what he likes most" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">lo que más le gusta hacer.

Es su momento favorito del día, su secreto, y cuando toca es la persona más feliz del mundo.

Una noche, Don Emilio, el profesor de música, olvidó unos papeles en el colegio y <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="went back for them" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">volvió a buscarlos.

Cuando entró en el edificio, escuchó <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="something he didn't expect" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">algo que no esperaba: alguien estaba tocando el piano.

Caminó despacio por el pasillo hasta la sala de música. La puerta estaba abierta y Martín estaba tocando el piano con los ojos cerrados, completamente <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="focused on" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">concentrado en la música.

Don Emilio <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="stood in the doorway" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">se quedó en la puerta, escuchando durante varios minutos, hasta que Martín terminó.

Cuando Martín abrió los ojos, vio a Don Emilio en la puerta y <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="got up suddenly" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">se levantó de golpe.

—Lo siento mucho, Don Emilio. Yo sé que no <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="should" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">debería estar aquí. <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="it won't happen again" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">No va a pasar otra vez, se lo prometo. Por favor, el director no puede saber esto.

—Martín, tranquilo. Siéntate. No voy a decir nada. Solo <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="I would like" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">querría saber una cosa: ¿quién <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="taught you to play" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">te enseñó a tocar así?

—Nadie me enseñó. Nunca tuve clases. Solo toco algunas <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="songs" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">canciones por las noches, pero no sé si está bien o mal.

Don Emilio se sentó a su lado.

—Martín, ¿sabes lo que acabas de tocar? Eso es muy difícil. Ni mis mejores <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="students" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">alumnos pueden tocar eso.

—¿En serio? Simplemente toco lo que <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="sounds good to me" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">me suena bien.

—¿Sabes <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="read music" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">leer música, Martín?

—No.

—Me gustaría enseñarte. Podrías ser un <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="musician" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">músico muy bueno.

—Se lo agradezco, Don Emilio, pero la música no es para <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="people like me" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">gente como yo.

—¿Por qué dices eso?

—Porque es verdad. No tengo dinero para clases. Me gustaría mucho, pero sería imposible.

—No sería imposible, Martín. Yo podría enseñarte gratis después de tu trabajo. Solo <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="you would have to" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">tendrías que <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="stay a bit longer" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">quedarte un rato más por las noches. Podrías aprender a leer las <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="notes" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">notas y ser un músico de verdad. Deberías intentarlo.

—¿En serio? ¿Gratis?

—En serio.

—Entonces sí. Me gustaría mucho, Don Emilio.

Desde esa noche, Don Emilio se quedaba en el colegio después del trabajo de Martín para enseñarle.

Martín aprendía muy rápido. Lo que otros alumnos necesitaban semanas para aprender, él lo aprendía <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="in days" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">en días.

—Deberías estar muy orgulloso —le decía Don Emilio—. Tienes un <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="talent" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">talento increíble. Podrías <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="go very far" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">llegar muy lejos, Martín.

Después de varios meses, Don Emilio le hizo una pregunta.

—Martín, el colegio tiene un <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="recital" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">recital de <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="end of school year" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">fin de curso. ¿Te gustaría tocar?

—¿Delante de toda la gente? No, no podría. <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="it gives me a lot of fear" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">Me da mucho miedo.

—Podrías hacerlo, sería perfecto. ¿Querrías intentarlo?

—Vale. Voy a tocar. Por usted, Don Emilio.

La noche del recital, Martín <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="went out on stage" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">salió al escenario y algunos alumnos empezaron a reírse.

—¿El conserje? ¿Qué hace aquí este tío?

Martín estaba nervioso pero se sentó al piano, respiró hondo y empezó a tocar.

Desde la primera nota, las risas pararon. Los mismos niños que antes se reían ahora escuchaban con la boca abierta.

Los profesores no podían creer lo que estaban escuchando y algunas personas tenían lágrimas en los ojos.

Cuando terminó, todo el mundo empezó a aplaudir. Los niños gritaban su nombre y todo el público estaba de pie.

Nadie podía creer que el chico conserje tocaba tan bien.

Don Emilio lo miraba desde <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="the front row" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">la primera fila con lágrimas en los ojos y una sonrisa enorme.

Después del recital, Don Emilio se acercó a Martín con una mujer a su lado.

—Martín, estoy muy orgulloso de ti. Me gustaría presentarte a Doña Carmen, la directora del <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="Conservatory" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">Conservatorio de Madrid.

—Hola, Martín. Trabajo en el conservatorio desde hace treinta años y <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="very few people" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">muy pocas personas tocan como tú. Lo que has tocado esta noche <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="has left me speechless" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">me ha dejado sin palabras. Me gustaría mucho tenerte como <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="pianist" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">pianista en nuestro conservatorio. ¿Te gustaría?

—¿Pianista? ¿En Madrid?

—Sí. Alguien con tu talento debería estar en un escenario, no limpiando clases.

Martín miró a Don Emilio.

—¿Usted sabía esto?

—¿Por qué crees que <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="I invited you to play" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">te invité a tocar esta noche? —dijo Don Emilio sonriendo.

Martín lo abrazó y le dijo en voz baja:

—Gracias por <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="believing in" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">creer en mí, Don Emilio. Sin usted esto no sería <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="possible" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">posible.

Martín <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="pulled away" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">se separó, miró a Doña Carmen y dijo:

—Sí. Me gustaría mucho.

Spanish story with English translation

Martín tiene veintitrés años y trabaja como conserje en un colegio de Almería.

Martín is twenty-three years old and works as a janitor at a school in Almería.

Limpia las clases, los pasillos y los baños todas las tardes desde las cuatro hasta las diez de la noche.

He cleans the classrooms, the hallways, and the bathrooms every afternoon from four until ten at night.

Mientras sus amigos del colegio estudiaron en la universidad y ahora son médicos, abogados y profesores, Martín no tuvo esa oportunidad.

While his friends from school studied at university and are now doctors, lawyers, and teachers, Martín didn’t have that opportunity.

Él también quería estudiar, pero su familia no tenía dinero.

He also wanted to study, but his family didn’t have money.

Su padre estaba enfermo y su madre trabajaba en dos sitios para pagar las facturas.

His father was sick, and his mother worked two jobs to pay the bills.

Así que Martín dejó de estudiar a los dieciocho años y empezó a trabajar para ayudarlos.

So Martín stopped studying at eighteen and started working to help them.

Es un chico tranquilo y reservado que saluda a todos pero no habla mucho.

He is a calm, reserved young man who says hello to everyone but doesn’t talk much.

Todas las noches, cuando el colegio se queda vacío, Martín entra en la sala de música, se sienta al piano y toca.

Every night, when the school becomes empty, Martín goes into the music room, sits at the piano, and plays.

Nunca tuvo una clase de piano en su vida y no le importa si toca bien o mal.

He never had a piano lesson in his life, and he doesn’t care if he plays well or badly.

Simplemente toca porque es lo que más le gusta hacer.

He simply plays because it’s what he likes to do most.

Es su momento favorito del día, su secreto, y cuando toca es la persona más feliz del mundo.

It’s his favorite moment of the day, his secret, and when he plays he is the happiest person in the world.

Una noche, Don Emilio, el profesor de música, olvidó unos papeles en el colegio y volvió a buscarlos.

One night, Don Emilio, the music teacher, forgot some papers at the school and went back to get them.

Cuando entró en el edificio, escuchó algo que no esperaba: alguien estaba tocando el piano.

When he went into the building, he heard something he didn’t expect: someone was playing the piano.

Caminó despacio por el pasillo hasta la sala de música.

He walked slowly down the hallway to the music room.

La puerta estaba abierta y Martín estaba tocando el piano con los ojos cerrados, completamente concentrado en la música.

The door was open, and Martín was playing the piano with his eyes closed, completely focused on the music.

Don Emilio se quedó en la puerta, escuchando durante varios minutos, hasta que Martín terminó.

Don Emilio stood in the doorway, listening for several minutes, until Martín finished.

Cuando Martín abrió los ojos, vio a Don Emilio en la puerta y se levantó de golpe.

When Martín opened his eyes, he saw Don Emilio in the doorway and got up suddenly.

—Lo siento mucho, Don Emilio. Yo sé que no debería estar aquí. No va a pasar otra vez, se lo prometo. Por favor, el director no puede saber esto.

“I’m very sorry, Don Emilio. I know I shouldn’t be here. It won’t happen again, I promise. Please, the principal can’t know about this.”

—Martín, tranquilo. Siéntate. No voy a decir nada. Solo querría saber una cosa: ¿quién te enseñó a tocar así?

“Martín, relax. Sit down. I’m not going to say anything. I would just like to know one thing: who taught you to play like that?”

—Nadie me enseñó. Nunca tuve clases. Solo toco algunas canciones por las noches, pero no sé si está bien o mal.

“Nobody taught me. I never had lessons. I just play some songs at night, but I don’t know if it’s good or bad.”

Don Emilio se sentó a su lado.

Don Emilio sat down next to him.

—Martín, ¿sabes lo que acabas de tocar? Eso es muy difícil. Ni mis mejores alumnos pueden tocar eso.

“Martín, do you know what you just played? That is very difficult. Not even my best students can play that.”

—¿En serio? Simplemente toco lo que me suena bien.

“Really? I just play what sounds good to me.”

—¿Sabes leer música, Martín?

“Do you know how to read music, Martín?”

—No.

“No.”

—Me gustaría enseñarte. Podrías ser un músico muy bueno.

“I would like to teach you. You could be a very good musician.”

—Se lo agradezco, Don Emilio, pero la música no es para gente como yo.

“I appreciate it, Don Emilio, but music isn’t for people like me.”

—¿Por qué dices eso?

“Why do you say that?”

—Porque es verdad. No tengo dinero para clases. Me gustaría mucho, pero sería imposible.

“Because it’s true. I don’t have money for lessons. I would really like to, but it would be impossible.”

—No sería imposible, Martín. Yo podría enseñarte gratis después de tu trabajo. Solo tendrías que quedarte un rato más por las noches. Podrías aprender a leer las notas y ser un músico de verdad. Deberías intentarlo.

“It wouldn’t be impossible, Martín. I could teach you for free after your work. You would just have to stay a little longer at night. You could learn to read notes and be a real musician. You should try it.”

—¿En serio? ¿Gratis?

“Really? For free?”

—En serio.

“Really.”

—Entonces sí. Me gustaría mucho, Don Emilio.

“Then yes. I would really like that, Don Emilio.”

Desde esa noche, Don Emilio se quedaba en el colegio después del trabajo de Martín para enseñarle.

From that night on, Don Emilio stayed at the school after Martín’s work to teach him.

Martín aprendía muy rápido. Lo que otros alumnos necesitaban semanas para aprender, él lo aprendía en días.

Martín learned very fast. What other students needed weeks to learn, he learned in days.

—Deberías estar muy orgulloso —le decía Don Emilio—. Tienes un talento increíble. Podrías llegar muy lejos, Martín.

“You should be very proud,” Don Emilio would tell him. “You have incredible talent. You could go very far, Martín.”

Después de varios meses, Don Emilio le hizo una pregunta.

After several months, Don Emilio asked him a question.

—Martín, el colegio tiene un recital de fin de curso. ¿Te gustaría tocar?

“Martín, the school has an end-of-year recital. Would you like to play?”

—¿Delante de toda la gente? No, no podría. Me da mucho miedo.

“In front of everyone? No, I couldn’t. It scares me a lot.”

—Podrías hacerlo, sería perfecto. ¿Querrías intentarlo?

“You could do it, it would be perfect. Would you like to try?”

—Vale. Voy a tocar. Por usted, Don Emilio.

“Okay. I’m going to play. For you, Don Emilio.”

La noche del recital, Martín salió al escenario y algunos alumnos empezaron a reírse.

On the night of the recital, Martín went out on stage, and some students started to laugh.

—¿El conserje? ¿Qué hace aquí este tío?

“The janitor? What’s this guy doing here?”

Martín estaba nervioso pero se sentó al piano, respiró hondo y empezó a tocar.

Martín was nervous, but he sat at the piano, took a deep breath, and started to play.

Desde la primera nota, las risas pararon.

From the first note, the laughter stopped.

Los mismos niños que antes se reían ahora escuchaban con la boca abierta.

The same kids who were laughing before were now listening with their mouths open.

Los profesores no podían creer lo que estaban escuchando y algunas personas tenían lágrimas en los ojos.

The teachers couldn’t believe what they were hearing, and some people had tears in their eyes.

Cuando terminó, todo el mundo empezó a aplaudir.

When he finished, everyone started to applaud.

Los niños gritaban su nombre y todo el público estaba de pie.

The kids were shouting his name, and the whole audience was standing.

Nadie podía creer que el chico conserje tocaba tan bien.

Nobody could believe that the young janitor played so well.

Don Emilio lo miraba desde la primera fila con lágrimas en los ojos y una sonrisa enorme.

Don Emilio watched him from the front row with tears in his eyes and a huge smile.

Después del recital, Don Emilio se acercó a Martín con una mujer a su lado.

After the recital, Don Emilio came up to Martín with a woman next to him.

—Martín, estoy muy orgulloso de ti. Me gustaría presentarte a Doña Carmen, la directora del Conservatorio de Madrid.

“Martín, I’m very proud of you. I would like to introduce you to Doña Carmen, the director of the Madrid Conservatory.”

—Hola, Martín. Trabajo en el conservatorio desde hace treinta años y muy pocas personas tocan como tú. Lo que has tocado esta noche me ha dejado sin palabras. Me gustaría mucho tenerte como pianista en nuestro conservatorio. ¿Te gustaría?

“Hello, Martín. I have worked at the conservatory for thirty years, and very few people play like you. What you have played tonight has left me speechless. I would really like to have you as a pianist at our conservatory. Would you like that?”

—¿Pianista? ¿En Madrid?

“A pianist? In Madrid?”

—Sí. Alguien con tu talento debería estar en un escenario, no limpiando clases.

“Yes. Someone with your talent should be on a stage, not cleaning classrooms.”

Martín miró a Don Emilio.

Martín looked at Don Emilio.

—¿Usted sabía esto?

“Did you know about this?”

—¿Por qué crees que te invité a tocar esta noche? —dijo Don Emilio sonriendo.

“Why do you think I invited you to play tonight?” said Don Emilio, smiling.

Martín lo abrazó y le dijo en voz baja:

Martín hugged him and said to him in a low voice:

—Gracias por creer en mí, Don Emilio. Sin usted esto no sería posible.

“Thank you for believing in me, Don Emilio. Without you, this wouldn’t be possible.”

Martín se separó, miró a Doña Carmen y dijo:

Martín pulled away, looked at Doña Carmen, and said:

—Sí. Me gustaría mucho.

“Yes. I would really like that.”

Part 2

Vocabulary Flashcards

Part 3

Story Challenge

Part 4

Patterns Challenge

Part 5

Listening Challenge

Part 6

Writing Challenge

This is some text inside of a div block.

Elena entered the chat.

Message text

Thank you! Your submission has been received!

Oops! Something went wrong while submitting the form.

Send

á ‍é ‍í ‍ó ‍ú ñ ü ¡¿

Question 1

Your friend asks about Martín. Reply in Spanish: Martín would like to study music. He would like to be a pianist.

Example: A Martín le gustaría estudiar música. Le gustaría ser pianista.

Notes:

Add a before the name: A Martín le gustaría. "Martín le gustaría" is wrong.

Question 2

You meet Martín after the recital. Ask him in Spanish: Would you like to study at the conservatory in Madrid? Would it be difficult for you to leave Almería?

Example: ¿Te gustaría estudiar en el conservatorio de Madrid? ¿Sería difícil para ti dejar Almería/salir de Almería?

Notes:

Dejar goes straight to the place: dejar Almería. Salir needs de: salir de Almería. Irte de Almería works too. "Salir Almería" is wrong.
Te can replace para ti: ¿Te sería difícil dejar Almería? Both are correct.

Question 3

Martín invites you to the recital. Answer in Spanish: Yes, I would like to go. Would it be possible to sit in the first row? I would like to see your hands.

Example: Sí, me gustaría ir. ¿Sería posible sentarme en la primera fila? Me gustaría ver tus manos.

Notes:

Sentarme goes right after sería posible: ¿Sería posible sentarme...? Don't add que. "¿Sería posible que me siento...?" is wrong.
Sentarse works too: ¿Sería posible sentarse en la primera fila?

Question 4

You are Martín. Tell Don Emilio in Spanish, using usted: I would like to learn more. Could you help me with this song? You should rest now. I could continue practicing tomorrow.

Example: Me gustaría aprender más. ¿Podría ayudarme con esta canción? Debería descansar ahora. Podría seguir/continuar practicando mañana.

Notes:

With Don Emilio, drop the -s: podría, debería. Podrías and deberías are for tú.
Podría means "I could" and also "you could" with usted. ¿Podría ayudarme? asks him. Podría seguir mañana is about you.

Question 5

You are Don Emilio. Tell Martín in Spanish, and use querría in the first sentence: I would like to teach you to read music. We could start on Monday after your work. You would have to stay an hour more every night. The classes would be free.

Example: Querría enseñarte a leer música. Podríamos empezar el lunes después de tu trabajo. Tendrías que quedarte una hora más todas las noches. Las clases serían gratis.

Notes:

Querría has two r's. Quería, with one r, means "I wanted". Don't write quería here.
Querría sounds formal. In everyday Spanish, people usually say me gustaría.
Más goes after hora: una hora más. "Más una hora" is wrong.
Put a between enseñarte and leer: enseñarte a leer música. "Enseñarte leer" is wrong.

Question 6

You are Martín. Tell your mother in Spanish: Last night I played at the school recital. A woman who works in Madrid listened to me. She would like to have me as a pianist. You could come to Madrid with me. It would be a new life for us.

Example: Anoche toqué en el recital del colegio. Una mujer que trabaja en Madrid me escuchó. Le gustaría tenerme como pianista. Podrías venir conmigo a Madrid. Sería una nueva vida para nosotros.

Notes:

Me goes before escuchó: me escuchó. "Escuchó a mí" is wrong.
"As a pianist" is como pianista, with no un. Como un pianista means "like a pianist".
Nueva can go before or after vida: una nueva vida, una vida nueva.
"School recital" turns around in Spanish: el recital del colegio. "El colegio recital" is wrong.

Reply in Spanish and join the discussion!

Martín plays the piano beautifully, but only alone in an empty school. Playing in front of an audience makes him very nervous. What about you?

How do you feel when you speak in front of a group?
What instrument would you like to play, and why?
What do you think Martín should do first in Madrid?

Part 7

Speaking Challenge

Welcome to Almería, where a school janitor hides an incredible talent! Step into Martín and Don Emilio's world, then tell the whole story to a friend who's too scared to sing.

Piano Classes with Don Emilio

You've heard about Martín, the janitor who's now a pianist in Madrid. Don Emilio teaches piano to adults in the evenings and you go to the music room to talk to him.

Your task - ask Don Emilio about his classes:

Greet Don Emilio and say you'd like to learn to play the piano.
Say you'd like to play like Martín one day.
Politely ask him what days and what time the classes are.
Say you're free on Tuesdays and Thursdays after seven.
Say you don't know how to read music.
Ask him how much one class costs.
Ask him if you could start this Thursday.

Speak for 45 seconds - 1 minute

Reveal sample answer

Buenas tardes, Don Emilio. Me gustaría aprender a tocar el piano.
1. Good afternoon, Don Emilio. I would like to learn to play the piano.
Me gustaría tocar como Martín algún día.
1. I'd like to play like Martín one day.
Querría saber qué días son las clases y a qué hora.
1. I'd like to know what days the classes are and at what time.
Estoy libre los martes y los jueves después de las siete.
1. I'm free on Tuesdays and Thursdays after seven.
No sé leer música.
1. I don't know how to read music.
¿Cuánto cuesta una clase?
1. How much does one class cost?
¿Podría empezar este jueves?
1. Could I start this Thursday?

A Present for Don Emilio

You're Martín's friend and you're in a store with him, looking for a thank-you present for Don Emilio before Martín leaves for Madrid. You like a gray scarf and a white mug.

Your task - choose the present:

Greet the salesperson and say you'd like to buy a present for a teacher.
Say this scarf is more expensive than that mug, but it's nicer.
Ask the salesperson if she has it in blue.
Say the blue scarf would be a perfect present.
Ask Martín if he likes it too.
Suggest to Martín that you both give it to Don Emilio tomorrow after class.
Ask the salesperson if she could give you a nice bag for it.

Speak for 45 seconds - 1 minute

Reveal sample answer

Hola, buenos días. Me gustaría comprar un regalo para un profesor.
1. Hi, good morning. I'd like to buy a present for a teacher.
Esta bufanda es más cara que esa taza, pero es más bonita.
1. This scarf is more expensive than that mug, but it's nicer.
¿La tiene en azul?
1. Do you have it in blue?
La bufanda azul sería un regalo perfecto.
1. The blue scarf would be a perfect present.
Martín, ¿a ti también te gusta?
1. Martín, do you like it too?
¿Se la damos a Don Emilio mañana después de clase?
1. Should we give it to Don Emilio tomorrow after class?
¿Me podría dar una bolsa bonita para la bufanda?
1. Could you give me a nice bag for the scarf?

Packing for Madrid

You're Martín's mother and Martín is packing his things for Madrid. He's worried about leaving you and his father.

Your task - talk to Martín:

Ask Martín if he has put his winter coat in the suitcase.
Tell him to relax and say you and his father are going to be fine.
Say you're going to take his father to the doctor every Tuesday.
Say he could call you every Sunday after dinner.
Tell him he should eat well and sleep eight hours.
Ask him if he could send you a photo of his room in Madrid.
Say you'd like to visit him in Madrid at Christmas.

Speak for 45 seconds - 1 minute

Reveal sample answer

Martín, ¿has puesto el abrigo de invierno en la maleta?
1. Martín, have you put your winter coat in the suitcase?
Tranquilo, Martín. Tu padre y yo vamos a estar bien.
1. Relax, Martín. Your father and I are going to be fine.
Voy a llevar a tu padre al médico todos los martes.
1. I'm going to take your father to the doctor every Tuesday.
Podrías llamarme todos los domingos después de cenar.
1. You could call me every Sunday after dinner.
Deberías comer bien y dormir ocho horas.
1. You should eat well and sleep eight hours.
¿Podrías enviarme una foto de tu habitación en Madrid?
1. Could you send me a photo of your room in Madrid?
Me gustaría visitarte en Madrid en Navidad.
1. I would like to visit you in Madrid at Christmas.

Something You Couldn't Do

Martín wanted to study but couldn't. A friend asks you about a wish from your own past. Choose one of the ideas below or talk about a real wish.

Your task - talk about your wish:

Say something you wanted to do when you were younger (learn to swim / travel to Italy / play the guitar).
Say why you couldn't do it (you didn't have money / you didn't have time).
Say what you did instead (you played soccer / you worked).
Say you'd like to do it now and why (you have money now / you have more time now).
Say who could help you (a friend who is a swimming teacher / your cousin who plays the guitar).
Say one thing you would have to do to start (call your friend / buy a guitar).

Speak for 45 seconds - 1 minute

Reveal sample answer

Cuando era más joven, quería aprender a nadar.
1. When I was younger, I wanted to learn to swim.
Pero no pude porque no tenía dinero para las clases.
1. But I couldn't because I didn't have money for the lessons.
Así que jugaba al fútbol con mis amigos.
1. So I played soccer with my friends.
Ahora me gustaría aprender a nadar porque tengo dinero para pagar las clases.
1. Now I would like to learn to swim because I have money to pay for the lessons.
Mi amigo/a [nombre] podría enseñarme. Es profesor/a de natación.
1. My friend [name] could teach me. He/She is a swimming teacher.
Tendría que llamarlo/la para empezar las clases.
1. I would have to call him/her to start the lessons.

Stage Fright

Your friend has to sing at a family party on Saturday and is planning to pretend to be sick. You tell them this story.

Your task - tell the story in your own words:

Who was Martín and where did he work?
Why did Martín stop studying?
What did Martín do every night when the school was empty?
Who was Don Emilio and why did he go back to the school one night?
What was Martín doing when Don Emilio found him?
What did Martín tell Don Emilio about piano lessons?
What did Don Emilio offer Martín and what did Martín say?
How did Martín do in his classes with Don Emilio?
What did Don Emilio ask Martín after several months and what did Martín answer?
How did the students react before and after Martín started to play?
What did the audience do when Martín finished?
Who did Don Emilio introduce to Martín after the recital and what did she want?
What did Martín do and say at the end?
Now as yourself - what do you think about the story? Why?
What are you afraid of doing in front of other people? Why?
Tell your friend what they should do before singing at the party.
What hidden talent would you like to have? Why?

Speak for 2.5 - 3.5 minutes

Reveal sample answer

Martín era conserje en un colegio de Almería.
1. Martín was a janitor at a school in Almería.
Porque su familia no tenía dinero y su padre estaba enfermo. Tenía que trabajar para ayudarlos.
1. Because his family didn't have money and his father was sick. He had to work to help them.
Entraba en la sala de música y tocaba el piano.
1. He went into the music room and played the piano.
Don Emilio era el profesor de música. Una noche olvidó unos papeles en el colegio y volvió a buscarlos.
1. Don Emilio was the music teacher. One night he forgot some papers at the school and went back to get them.
Estaba tocando el piano con los ojos cerrados.
1. He was playing the piano with his eyes closed.
Martín le dijo: "Nadie me enseñó. Nunca tuve clases."
1. Martín told him: "Nobody taught me. I never had lessons."
Don Emilio le dijo: "Podría enseñarte gratis después del trabajo." Martín dijo que sí.
1. Don Emilio told him: "I could teach you for free after work." Martín said yes.
Aprendía muy rápido, más rápido que los otros alumnos.
1. He learned very fast, faster than the other students.
Le preguntó: "¿Te gustaría tocar en el recital?" Martín dijo: "No podría. Me da mucho miedo." Pero al final dijo que sí.
1. He asked him: "Would you like to play at the recital?" Martín said: "I couldn't. It scares me a lot." But in the end he said yes.
Cuando Martín salió al escenario, algunos alumnos empezaron a reírse. Pero cuando empezó a tocar, las risas pararon y todos escuchaban con la boca abierta.
1. When Martín went out on stage, some students started to laugh. But when he started to play, the laughter stopped and everyone listened with their mouths open.
Todo el mundo aplaudió y todo el público estaba de pie.
1. Everyone clapped and the whole audience was standing.
Le presentó a Doña Carmen, la directora del Conservatorio de Madrid. Ella quería tener a Martín como pianista en el conservatorio.
1. He introduced him to Doña Carmen, the director of the Conservatorio de Madrid. She wanted to have Martín as a pianist at the conservatory.
Abrazó a Don Emilio y le dijo: "Gracias por creer en mí." Después le dijo a Doña Carmen: "Sí. Me gustaría mucho."
1. He hugged Don Emilio and said to him: "Thank you for believing in me." Then he said to Doña Carmen: "Yes. I would like that very much."
Me gusta mucho porque Martín tiene mucho talento y Don Emilio cree en él. / Me parece un poco triste porque Martín no pudo estudiar.
1. I like it a lot because Martín has a lot of talent and Don Emilio believes in him. / It seems a bit sad to me because Martín couldn't study.
Me da miedo cantar delante de otras personas porque no canto bien. / Me da miedo hablar delante de mucha gente porque me pongo nervioso/a.
1. Singing in front of other people scares me because I don't sing well. / Speaking in front of a lot of people scares me because I get nervous.
Deberías practicar la canción esta semana. / Deberías respirar hondo antes de cantar.
1. You should practice the song this week. / You should breathe deeply before singing.
Me gustaría cantar muy bien. Sería muy divertido. / Me gustaría tocar el piano como Martín. Sería increíble.
1. I'd like to sing very well. It would be a lot of fun. / I'd like to play the piano like Martín. It would be incredible.