A2 Spanish

Stories completed

21. El sueño de Alejandra

(Alejandra’s Dream)

Alejandra hasn’t seen her friends or her parents in a year. All she does is study for one single day. Will it be worth it?

Illustration of an exhausted woman asleep at her desk, head on a stack of books next to an open laptop.

Spanish story

Alejandra tiene veinticuatro años y lleva cinco <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="studying medicine" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">estudiando medicina.

Vive sola en un apartamento pequeño lejos de su familia.

Sus padres trabajan mucho para ayudarla. Su padre trabaja en <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="construction" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">la construcción desde hace veinte años y su madre <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="cleans houses" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">limpia casas <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="since" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">desde que Alejandra era pequeña.

Los dos <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="work extra hours" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">hacen horas extra desde que ella <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="started university" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">empezó la universidad para <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="send her money" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">enviarle dinero <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="every month" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">todos los meses.

Alejandra también trabaja en una panadería <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="from 7 a.m. to 2 p.m." fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">de siete de la mañana a dos de la tarde y después estudia desde las tres hasta <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="twelve at night" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">las doce de la noche.

Para ser médico hay que <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="pass an exam" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">pasar un examen final muy difícil. Solo hay una oportunidad <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="per year" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">al año y necesitas un siete sobre diez para <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="pass" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">aprobar.

Alejandra lo intentó el año pasado y <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="got" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">sacó <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="a six point eight" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">un seis con ocho. <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="failed" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">Suspendió por dos <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="tenths" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">décimas.

Esa noche llamó a sus padres llorando.

—Mamá, papá, he suspendido el examen. ¡Por dos décimas! No me lo puedo creer. <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="a whole year" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">Un año entero estudiando para suspender <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="by so little" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">por tan poco.

—Lo siento mucho, hija. Sabemos <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="how difficult" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">lo difícil que es y <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="how much" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">lo mucho que estudiaste. Pero <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="next year" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">el año que viene lo vas a <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="achieve" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">conseguir. Estamos contigo.

—Seguro, hija —dijo su padre—. <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="of course" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">Seguro que sí.

Desde entonces, Alejandra dejó de trabajar en la panadería para <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="devote all her time to" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">dedicar todo su tiempo a estudiar. Sus padres trabajan <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="even more" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">todavía más para enviarle el dinero que ella necesita.

Alejandra solo piensa en el examen. Su plan es estudiar durante un año entero sin hacer nada más.

Sus amigas la llaman para salir, para <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="go to the movies" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">ir al cine o para tomar algo, pero ella siempre dice la misma <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="phrase" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">frase.

—Es que no puedo, tengo que estudiar.

Hace un año que no sale con amigas. Hace meses que no ve una película y hace un año que no visita a sus padres.

A veces sus amigas le dicen:

—Alejandra, llevas mucho tiempo sin hacer nada divertido. Tienes que salir un poco.

Pero ella no puede. Su vida es estudiar y dormir de lunes a domingo. Nada más. Lleva así desde que suspendió.

Mañana es el día del examen y si no lo aprueba esta vez, no sabe si va a <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="have the strength to" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">tener fuerzas para intentarlo una tercera vez.

Sabe que sus padres no pueden seguir así mucho más tiempo.

Es de noche y Alejandra está sentada en su escritorio con los libros abiertos y <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="the notes" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">las notas en la pared.

Lleva estudiando desde las seis de la mañana y ya son <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="two at night" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">las dos de la noche, casi veinte horas sin parar.

Alejandra no puede más. Sus ojos <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="close by themselves" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">se cierran solos, <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="yawns" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">bosteza, <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="rubs her eyes" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">se frota los ojos y mira el libro otra vez.

"Cinco minutos más. Solo un <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="chapter" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">capítulo más" —piensa.

Poco después, se acuesta en el sofá para descansar un momento y se queda dormida <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="in seconds" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">en segundos.

Cuando abre los ojos, no entiende por qué hay tanta luz en la habitación.

¿Ya <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="is it daytime" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">es de día?

Se levanta de golpe y busca el teléfono. Lo busca en la mesa, en el sofá, en los libros hasta que por fin lo encuentra y mira <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="the screen" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">la pantalla: son las 11:47.

—No, no, no. ¡No puede ser! —dice <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="desperate" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">desesperada—. Un año entero estudiando y me quedo dormida.

El examen era a las nueve. Hace más de dos horas que empezó.

Solo toma las llaves y sale corriendo <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="in pajamas" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">en pijama, <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="barefoot" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">descalza y <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="without breakfast" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">sin desayunar.

Corre por la calle y la gente la mira pensando que está loca, pero a ella le da igual.

<span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="goes up the stairs" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">Sube las escaleras de la universidad corriendo, se cae en un <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="step" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">escalón pero se levanta y sigue corriendo por los pasillos.

Llega a la puerta del examen con los pies sucios y las rodillas rojas. Respira hondo y la abre despacio.

Quizás el profesor <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="lets her in" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">la deja entrar...

Quizás todavía tiene tiempo...

Pero la sala está vacía y las luces están apagadas. No hay nadie.

<span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="neither" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">Ni alumnos, <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="nor" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">ni examen, <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="nor" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">ni profesor. Es <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="too late" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">demasiado tarde.

Alejandra <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="lets herself fall" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">se deja caer al suelo del pasillo y se queda sentada contra la pared.

Piensa en los cinco años estudiando, en todas las noches sin dormir, en sus padres trabajando horas extra para ayudarla. <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="all for nothing" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">Todo para nada. No tiene ni fuerzas para llorar.

Después de un rato, un conserje pasa por el pasillo con una <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="broom" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">escoba en la mano y la ve sentada en el suelo.

—Oye, ¿estás bien? Tienes muy mala cara.

—No. Me he quedado dormida y <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="I've missed the exam" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">he perdido el examen —dice sin mirarlo.

—¿Qué examen?

—<span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="the final exam" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">El examen final de medicina. Llevo cinco años estudiando para esto. Y hoy, el día más importante de mi vida, me quedo dormida. No voy a ser médica nunca.

—¿El examen de medicina? —dice el conserje—. Eso es mañana. Hoy es miércoles.

Alejandra lo mira. Saca el teléfono, mira <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="the date" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">la fecha y no puede creerlo. <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="she got the day wrong" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">Se equivocó de día.

—¡Es miércoles! ¡Es miércoles! —grita mientras se levanta del suelo y abraza al conserje.

Alejandra sale de la universidad caminando, todavía en pijama y descalza, pero con una sonrisa enorme.

Esa noche <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="goes to bed early" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">se acuesta temprano y <span class="vocab-tooltip" fb-tooltip="true" fb-tooltip-message="sets seven alarms" fb-tooltip-position="top" fb-tooltip-theme="dark" fb-tooltip-animation="shift-away" fb-tooltip-show-delay="100" fb-tooltip-arrow="rounded">pone siete alarmas. No va a quedarse dormida otra vez.

Spanish story with English translation

Alejandra tiene veinticuatro años y lleva cinco estudiando medicina.

Alejandra is twenty-four years old and has been studying medicine for five years.

Vive sola en un apartamento pequeño lejos de su familia.

She lives alone in a small apartment far from her family.

Sus padres trabajan mucho para ayudarla.

Her parents work a lot to help her.

Su padre trabaja en la construcción desde hace veinte años y su madre limpia casas desde que Alejandra era pequeña.

Her father has worked in construction for twenty years, and her mother has cleaned houses since Alejandra was little.

Los dos hacen horas extra desde que ella empezó la universidad para enviarle dinero todos los meses.

They have both worked overtime since she started university to send her money every month.

Alejandra también trabaja en una panadería de siete de la mañana a dos de la tarde y después estudia desde las tres hasta las doce de la noche.

Alejandra also works in a bakery from seven in the morning to two in the afternoon, and then she studies from three until midnight.

Para ser médico hay que pasar un examen final muy difícil.

To be a doctor, you have to pass a very difficult final exam.

Solo hay una oportunidad al año y necesitas un siete sobre diez para aprobar.

There is only one chance a year, and you need a seven out of ten to pass.

Alejandra lo intentó el año pasado y sacó un seis con ocho. Suspendió por dos décimas.

Alejandra tried it last year and got a six point eight. She failed by two tenths of a point.

Esa noche llamó a sus padres llorando.

That night she called her parents, crying.

—Mamá, papá, he suspendido el examen. ¡Por dos décimas! No me lo puedo creer. Un año entero estudiando para suspender por tan poco.

“Mom, Dad, I’ve failed the exam. By two tenths! I can’t believe it. A whole year studying to fail by so little.”

—Lo siento mucho, hija. Sabemos lo difícil que es y lo mucho que estudiaste. Pero el año que viene lo vas a conseguir. Estamos contigo.

“I’m very sorry, sweetheart. We know how difficult it is and how much you studied. But next year you’re going to make it. We’re with you.”

—Seguro, hija —dijo su padre—. Seguro que sí.

“For sure, sweetheart,” said her father. “For sure.”

Desde entonces, Alejandra dejó de trabajar en la panadería para dedicar todo su tiempo a estudiar.

Since then, Alejandra stopped working at the bakery to devote all her time to studying.

Sus padres trabajan todavía más para enviarle el dinero que ella necesita.

Her parents work even more to send her the money she needs.

Alejandra solo piensa en el examen. Su plan es estudiar durante un año entero sin hacer nada más.

Alejandra only thinks about the exam. Her plan is to study for a whole year without doing anything else.

Sus amigas la llaman para salir, para ir al cine o para tomar algo, pero ella siempre dice la misma frase.

Her friends call her to go out, to go to the movies, or to get a drink, but she always says the same phrase.

—Es que no puedo, tengo que estudiar.

“It’s just that I can’t, I have to study.”

Hace un año que no sale con amigas.

It’s been a year since she went out with friends.

Hace meses que no ve una película y hace un año que no visita a sus padres.

It’s been months since she saw a movie, and it’s been a year since she visited her parents.

A veces sus amigas le dicen:

Sometimes her friends tell her:

—Alejandra, llevas mucho tiempo sin hacer nada divertido. Tienes que salir un poco.

“Alejandra, you’ve gone a long time without doing anything fun. You have to go out a little.”

Pero ella no puede.

But she can’t.

Su vida es estudiar y dormir de lunes a domingo. Nada más. Lleva así desde que suspendió.

Her life is studying and sleeping from Monday to Sunday. Nothing else. She has been like this since she failed.

Mañana es el día del examen y si no lo aprueba esta vez, no sabe si va a tener fuerzas para intentarlo una tercera vez.

Tomorrow is the day of the exam, and if she doesn’t pass it this time, she doesn’t know if she’s going to have the strength to try a third time.

Sabe que sus padres no pueden seguir así mucho más tiempo.

She knows that her parents can’t go on like this much longer.

Es de noche y Alejandra está sentada en su escritorio con los libros abiertos y las notas en la pared.

It’s night, and Alejandra is sitting at her desk with her books open and her notes on the wall.

Lleva estudiando desde las seis de la mañana y ya son las dos de la noche, casi veinte horas sin parar.

She has been studying since six in the morning, and it’s already two in the morning, almost twenty hours without stopping.

Alejandra no puede más.

Alejandra can’t take any more.

Sus ojos se cierran solos, bosteza, se frota los ojos y mira el libro otra vez.

Her eyes close by themselves, she yawns, she rubs her eyes, and she looks at the book again.

“Cinco minutos más. Solo un capítulo más” —piensa.

“Five more minutes. Just one more chapter,” she thinks.

Poco después, se acuesta en el sofá para descansar un momento y se queda dormida en segundos.

Shortly after, she lies down on the sofa to rest for a moment and falls asleep in seconds.

Cuando abre los ojos, no entiende por qué hay tanta luz en la habitación.

When she opens her eyes, she doesn’t understand why there is so much light in the room.

¿Ya es de día?

Is it already daytime?

Se levanta de golpe y busca el teléfono.

She gets up suddenly and looks for her phone.

Lo busca en la mesa, en el sofá, en los libros hasta que por fin lo encuentra y mira la pantalla: son las 11:47.

She looks for it on the table, on the sofa, in the books, until she finally finds it and looks at the screen: it’s 11:47.

—No, no, no. ¡No puede ser! —dice desesperada—. Un año entero estudiando y me quedo dormida.

“No, no, no. That can’t be!” she says, desperate. “A whole year studying, and I oversleep.”

El examen era a las nueve. Hace más de dos horas que empezó.

The exam was at nine. It started more than two hours ago.

Solo toma las llaves y sale corriendo en pijama, descalza y sin desayunar.

She just grabs her keys and runs out in her pajamas, barefoot, and without breakfast.

Corre por la calle y la gente la mira pensando que está loca, pero a ella le da igual.

She runs down the street, and people look at her thinking she’s crazy, but she doesn’t care.

Sube las escaleras de la universidad corriendo, se cae en un escalón pero se levanta y sigue corriendo por los pasillos.

She runs up the stairs of the university, falls on a step, but gets up and keeps running through the hallways.

Llega a la puerta del examen con los pies sucios y las rodillas rojas.

She arrives at the door to the exam with dirty feet and red knees.

Respira hondo y la abre despacio.

She takes a deep breath and opens it slowly.

Quizás el profesor la deja entrar...

Maybe the professor will let her in...

Quizás todavía tiene tiempo...

Maybe she still has time...

Pero la sala está vacía y las luces están apagadas. No hay nadie.

But the room is empty, and the lights are off. There’s nobody there.

Ni alumnos, ni examen, ni profesor. Es demasiado tarde.

No students, no exam, no professor. It’s too late.

Alejandra se deja caer al suelo del pasillo y se queda sentada contra la pared.

Alejandra slumps down onto the hallway floor and stays sitting against the wall.

Piensa en los cinco años estudiando, en todas las noches sin dormir, en sus padres trabajando horas extra para ayudarla.

She thinks about the five years of studying, about all the nights without sleep, about her parents working overtime to help her.

Todo para nada. No tiene ni fuerzas para llorar.

All for nothing. She doesn’t even have the strength to cry.

Después de un rato, un conserje pasa por el pasillo con una escoba en la mano y la ve sentada en el suelo.

After a while, a janitor comes down the hallway with a broom in his hand and sees her sitting on the floor.

—Oye, ¿estás bien? Tienes muy mala cara.

“Hey, are you okay? You look very unwell.”

—No. Me he quedado dormida y he perdido el examen —dice sin mirarlo.

“No. I’ve overslept and I’ve missed the exam,” she says without looking at him.

—¿Qué examen?

“What exam?”

—El examen final de medicina. Llevo cinco años estudiando para esto. Y hoy, el día más importante de mi vida, me quedo dormida. No voy a ser médica nunca.

“The final medical exam. I’ve been studying for this for five years. And today, the most important day of my life, I oversleep. I’m never going to be a doctor.”

—¿El examen de medicina? —dice el conserje—. Eso es mañana. Hoy es miércoles.

“The medical exam?” says the janitor. “That’s tomorrow. Today is Wednesday.”

Alejandra lo mira.

Alejandra looks at him.

Saca el teléfono, mira la fecha y no puede creerlo. Se equivocó de día.

She takes out her phone, looks at the date, and can’t believe it. She got the day wrong.

—¡Es miércoles! ¡Es miércoles! —grita mientras se levanta del suelo y abraza al conserje.

“It’s Wednesday! It’s Wednesday!” she shouts as she gets up from the floor and hugs the janitor.

Alejandra sale de la universidad caminando, todavía en pijama y descalza, pero con una sonrisa enorme.

Alejandra walks out of the university, still in her pajamas and barefoot, but with a huge smile.

Esa noche se acuesta temprano y pone siete alarmas. No va a quedarse dormida otra vez.

That night she goes to bed early and sets seven alarms. She’s not going to oversleep again.

Part 2

Vocabulary Flashcards

Part 3

Story Challenge

Part 4

Patterns Challenge

Part 5

Listening Challenge

Part 6

Writing Challenge

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á ‍é ‍í ‍ó ‍ú ñ ü ¡¿

Question 1

Your friend asks about Alejandra's mother. Reply in Spanish using llevar: Her mother has been cleaning houses for many years. She works a lot.

Example: Su madre lleva muchos años limpiando casas. Trabaja mucho.

Notes:

Lleva goes first, then the time, then limpiando: lleva muchos años limpiando. "Lleva muchos años limpiar" is wrong.

Question 2

You meet Alejandra at the university. Ask her in Spanish: Have you been studying medicine for five years? Have you lived alone for a long time? Do you live far from your family?

Example: ¿Llevas cinco años estudiando medicina? ¿Vives sola desde hace mucho tiempo?/¿Llevas mucho tiempo viviendo sola? ¿Vives lejos de tu familia?

Notes:

English says "have you lived", but Spanish uses vives here, not has vivido: ¿Vives sola desde hace mucho tiempo?
¿Llevas mucho tiempo viviendo sola? asks the same thing.

Question 3

It's Thursday. You wait for Alejandra outside the exam room. She comes out and asks: How long have you been here? Answer in Spanish using hace... que: I have been waiting for you for an hour. I'm very nervous. Do you want to eat something before going home?

Example: Hace una hora que te espero. Estoy muy nervioso/nerviosa. ¿Quieres comer algo antes de ir/volver a casa?

Notes:

Put que after the time: hace una hora que te espero. Que links the time to what you're doing.

Question 4

You are Alejandra's friend. Tell another friend in Spanish: Alejandra and I have been friends since school. We haven't gone out together for months. She has been studying day and night for weeks.

Example: Alejandra y yo somos amigas/amigos desde el colegio. Hace meses que no salimos juntas/juntos. Estudia día y noche desde hace semanas/Lleva semanas estudiando día y noche.

Notes:

Desde goes with a moment: desde el colegio, desde las seis. Desde hace goes with an amount of time: desde hace semanas. "Desde semanas" is wrong.
Women write amigas and juntas. Men write amigos and juntos.

Question 5

Translate to Spanish: It's two in the morning. Alejandra has been at her desk since six in the morning. She hasn't eaten for ten hours. She lies down on the sofa and falls asleep in seconds.

Example: Son las dos de la mañana. Alejandra está en su escritorio desde las seis de la mañana. Hace diez horas que no come. Se acuesta en el sofá y se queda dormida en segundos.

Notes:

Está + desde works without lleva: está en su escritorio desde las seis.
"Fall asleep" is quedarse dormida: se queda dormida. Se duerme also works.
Two in the morning can be las dos de la mañana, de la noche or de la madrugada. All three are correct.

Question 6

You are Alejandra. It's Wednesday night. Call your parents and tell them in Spanish: Today I ran to the university in my pajamas. The exam is tomorrow, not today. You have been helping me since I started university. Tonight I'm going to set seven alarms. Thank you for everything.

Example: Hoy he corrido/corrí a la universidad en pijama. El examen es mañana, no hoy. Me ayudáis/ayudan desde que empecé la universidad. Esta noche voy a poner siete alarmas. Gracias por todo.

Notes:

Desde que goes with a past action: desde que empecé la universidad. English says "have been helping", but Spanish keeps it simple: me ayudáis.
Talking to both parents in Spain, it's ayudáis. In Latin America, it's ayudan.
"Set an alarm" is poner una alarma, literally "put an alarm".

Reply in Spanish and join the discussion!

Alejandra studied for a whole year without going out, and the night before the exam she set seven alarms. What about you?

How long have you been studying Spanish?
What haven't you done for a long time, and why?
What helps you get up in the morning?

Part 7

Speaking Challenge

Welcome to the night before a very important exam! Step into Alejandra's world, then tell the whole story to a friend who wants to know why your phone has seven alarms.

Meeting Her Father

You're Alejandra's friend and neighbor. The exam is over and her father has come to visit her. You meet him on the stairs of the building.

Your task - chat with Alejandra's father:

Greet him and say you're Alejandra's friend.
Say you've known Alejandra for three years.
Say you met at the bakery where she worked.
Say you've been living in her building for two years.
Say it's been a year since you and Alejandra went to the movies together.
Say she worked very hard: she studied from Monday to Sunday.
Ask him how many days he's staying in the city.

Speak for 45 seconds - 1 minute

Reveal sample answer

Hola, mucho gusto. Soy amigo/a de Alejandra.
1. Hi, nice to meet you. I'm Alejandra's friend.
Conozco a Alejandra desde hace tres años.
1. I've known Alejandra for three years.
Nos conocimos en la panadería donde ella trabajaba.
1. We met at the bakery where she worked.
Llevo dos años viviendo en este edificio.
1. I've been living in this building for two years.
Hace un año que Alejandra y yo no vamos al cine juntos/as.
1. Alejandra and I haven't been to the movies together for a year.
Trabajó muchísimo: estudiaba de lunes a domingo.
1. She worked really hard: she studied from Monday to Sunday.
¿Cuántos días se queda usted en la ciudad?
1. How many days are you staying in the city?

Something Fun for Alejandra

You're Alejandra's friend and the exam is over. You'd like her to come to your dance class.

Your task - tell Alejandra about your class and invite her:

Say it's been a long time since she did something fun.
Say you've been going to a dance class for two years.
Say the class is on Tuesdays and Thursdays from seven to eight thirty in the evening.
Say it costs thirty euros a month.
Ask her if she'd like to come on Tuesday.
Suggest meeting at the door of the dance school at a quarter to seven.
Say you can have a drink together after the class.

Speak for 45 seconds - 1 minute

Reveal sample answer

Alejandra, hace mucho tiempo que no haces nada divertido.
1. Alejandra, it's been a long time since you did anything fun.
Hace dos años que voy a una clase de baile. / Llevo dos años bailando en una escuela de baile.
1. I've been going to a dance class for two years. / I've been dancing at a dance school for two years.
La clase es los martes y los jueves, de siete a ocho y media de la tarde.
1. The class is on Tuesdays and Thursdays, from seven to eight thirty in the evening.
Cuesta treinta euros al mes.
1. It costs thirty euros a month.
¿Te gustaría venir el martes?
1. Would you like to come on Tuesday?
¿Nos vemos en la puerta de la escuela de baile a las siete menos cuarto?
1. Should we meet at the door of the dance school at a quarter to seven?
Después de la clase podemos tomar algo juntos/as.
1. After the class we can have a drink together.

Calling Mom

You're Alejandra and the real exam is over. You call your mother from the university.

Your task - talk to your mother and plan a visit:

Greet your mother and say you've just finished the exam.
Say the exam was from nine to twelve.
Say you don't know the result yet.
Say it's been a year since you last went home.
Thank her and ask her to thank your father too.
Say you're staying at home from Saturday to Monday.
Say you're going to make dinner for everyone on Saturday night.

Speak for 45 seconds - 1 minute

Reveal sample answer

Hola, mamá. Acabo de terminar el examen.
1. Hi, Mom. I've just finished the exam.
El examen ha sido de nueve a doce.
1. The exam was from nine to twelve.
Todavía no sé el resultado.
1. I don't know the result yet.
Hace un año que no voy a casa.
1. It's been a year since I went home.
Muchas gracias, mamá. Y dale las gracias a papá también.
1. Thank you so much, Mom. And thank Dad for me too.
Me quedo en casa desde el sábado hasta el lunes.
1. I'm staying at home from Saturday to Monday.
El sábado por la noche voy a preparar la cena para todos.
1. On Saturday night I'm going to make dinner for everyone.

Doctor Alejandra

Some years later, Alejandra works as a doctor and you're one of her patients. Choose one of the ideas below or talk about a real problem.

Your task - explain your problem to Doctor Alejandra:

Greet Doctor Alejandra and say what hurts (your back / your knee / your neck).
Say how long it's been hurting (for a week / for three days).
Say how many hours you sleep now (four / five).
Say you wake up several times at night because it hurts.
Say what you do in the mornings and how long you've been doing it (walking - for a year / swimming - for six months / yoga - for two years).
Say you can't do it now because of the pain.
Ask her if she can give you something for the pain.

Speak for 1 - 1.5 minutes

Reveal sample answer

Buenos días, doctora. Me duele la espalda. / Me duele la rodilla. / Me duele el cuello.
1. Good morning, doctor. My back hurts. / My knee hurts. / My neck hurts.
Me duele desde hace una semana. / Hace tres días que me duele.
1. It's been hurting for a week. / It's been hurting for three days.
Ahora duermo cuatro o cinco horas.
1. Now I sleep four or five hours.
Me despierto varias veces por la noche porque me duele.
1. I wake up several times at night because it hurts.
Llevo un año caminando por las mañanas. / Hace seis meses que nado por las mañanas. / Llevo dos años haciendo yoga por las mañanas.
1. I've been walking in the mornings for a year. / I've been swimming in the mornings for six months. / I've been doing yoga in the mornings for two years.
Ahora no puedo caminar por el dolor. / Ahora no puedo nadar por el dolor. / Ahora no puedo hacer yoga por el dolor.
1. Now I can't walk because of the pain. / Now I can't swim because of the pain. / Now I can't do yoga because of the pain.
¿Me puede dar algo para el dolor?
1. Can you give me something for the pain?

Seven Alarms

A friend sees seven alarms on your phone for tomorrow morning and asks why you have so many.

Your task - tell the story in your own words:

How old was Alejandra and how long had she been studying medicine?
How did Alejandra's parents help her?
What happened when Alejandra took the final exam a year before?
What did Alejandra stop doing after that and why?
What was Alejandra's life like during that year?
What did Alejandra always say when her friends called her to go out?
Describe the day Alejandra studied for almost twenty hours and what happened when she lay down on the sofa.
Why did Alejandra think she was late?
How did Alejandra go to the university?
What did Alejandra find when she opened the door of the exam room?
What did the janitor tell Alejandra about the day of the exam?
How did Alejandra check the date and how did she react?
What did Alejandra do that night?
Now as yourself - what do you think about the story? Why?
What are you learning these days and how long have you been learning it?
What do you do to get up on time?

Speak for 2.5 - 3.5 minutes

Reveal sample answer

Alejandra tenía veinticuatro años y llevaba cinco años estudiando medicina.
1. Alejandra was twenty-four years old and she had been studying medicine for five years.
Sus padres trabajaban mucho y le enviaban dinero todos los meses.
1. Her parents worked a lot and sent her money every month.
Un año antes, Alejandra hizo el examen final. Necesitaba un siete para aprobar, pero sacó un seis con ocho. Suspendió por dos décimas.
1. A year before, Alejandra took the final exam. She needed a seven to pass, but she got a six point eight. She failed by two tenths.
Después dejó de trabajar en la panadería para estudiar todo el día.
1. Afterwards she stopped working at the bakery to study all day.
Durante ese año, solo estudiaba y dormía, de lunes a domingo. No salía con sus amigas y no visitaba a sus padres. Hacía meses que no veía una película.
1. During that year, she only studied and slept, from Monday to Sunday. She didn't go out with her friends and she didn't visit her parents. She hadn't watched a movie for months.
Cuando sus amigas la llamaban para salir, siempre decía: "Es que no puedo, tengo que estudiar."
1. When her friends called her to go out, she always said: "The thing is I can't, I have to study."
Un día, Alejandra estudió desde las seis de la mañana hasta las dos de la noche, casi veinte horas sin parar. Después se acostó en el sofá para descansar un momento y se quedó dormida.
1. One day, Alejandra studied from six in the morning until two in the morning, almost twenty hours without stopping. Then she lay down on the sofa to rest for a moment and she fell asleep.
Porque cuando se despertó, miró el teléfono y eran las once y cuarenta y siete. El examen era a las nueve.
1. Because when she woke up, she looked at the phone and it was eleven forty-seven. The exam was at nine.
Salió corriendo en pijama, descalza y sin desayunar.
1. She ran out in her pajamas, barefoot and without having breakfast.
Cuando abrió la puerta, la sala estaba vacía y las luces estaban apagadas. No había nadie.
1. When she opened the door, the room was empty and the lights were off. There was nobody.
El conserje le dijo: "¿El examen de medicina? Eso es mañana. Hoy es miércoles."
1. The janitor told her: "The medicine exam? That's tomorrow. Today is Wednesday."
Sacó el teléfono y miró la fecha. Después gritó: "¡Es miércoles!" y abrazó al conserje.
1. She took out the phone and looked at the date. Then she shouted: "It's Wednesday!" and hugged the janitor.
Esa noche se acostó temprano y puso siete alarmas.
1. That night she went to bed early and set seven alarms.
Me gusta mucho la historia porque el final es muy divertido. / No me gusta mucho la historia porque es un poco triste: Alejandra solo estudia y no ve a su familia.
1. I like the story a lot because the ending is very funny. / I don't like the story much because it's a bit sad: Alejandra only studies and doesn't see her family.
Llevo dos años aprendiendo español. / Hace seis meses que aprendo a cocinar.
1. I've been learning Spanish for two years. / I've been learning to cook for six months.
Pongo dos alarmas. / Me acuesto temprano. / No necesito alarma: me despierto a las siete.
1. I set two alarms. / I go to bed early. / I don't need an alarm: I wake up at seven.